Et nyt fireårigt projekt til 19 millioner kroner skal udvikle en ny type flydende nitratgødning baseret på afgasset biomasse fra biogasanlæg. Målet er at forbedre udnyttelsen af kvælstof og reducere belastningen af vandmiljøet.

Bag projektet står Innovationscenter for Økologisk Landbrug, Advanced Substrate Technologies A/S, Institut for Agroøkologi ved Aarhus Universitet og gartneriet A/S Knud Jepsen. Ifølge projektleder Erik Fog fra Innovationscenter for Økologisk Landbrug er der et betydeligt potentiale i at udnytte restprodukterne fra biogasproduktionen bedre.

- Allerede i dag producerer danske biogasanlæg omkring 21 millioner ton afgasset biomasse årligt med et kvælstofindhold på 94.500 ton. Om ti år forventes det at stige til 45 millioner ton biomasse med 202.500 ton kvælstof, siger han i en pressemeddelelse.

I dag bliver kvælstoffet i den afgassede biomasse ikke udnyttet optimalt, hvilket både kan føre til udledning til vandmiljøet og til drivhusgasemissioner.

Omdanner ammoniak til nitrat

Kernen i projektet er en teknologi, der via biologisk nitrificering omdanner ammoniumkvælstof til nitrat. Processen foregår i et tankanlæg, hvor bakterier – tilført ilt – står for omdannelsen.

- Vi ser et stort potentiale i at udvikle en mere stabil og miljøvenlig gødning, der kan bruges i både konventionelt og økologisk landbrug, siger adm. direktør Jan Astrup fra Advanced Substrate Technologies.

Den nye gødningstype skal være lettere at lagre og anvende uden tab til miljøet, samtidig med at den kan give planterne en højere udnyttelse af kvælstoffet.

Færre emissioner og nye muligheder

Aarhus Universitet skal i projektet dokumentere både klima- og miljøeffekter. Forskerne vil blandt andet måle tab af kvælstof undervejs i processen og sammenligne effekten med eksisterende gødningsprodukter.

– Vi forventer, at teknologien kan reducere udledningen af ammoniak, fordi nitrificeringen omdanner ammoniak til nitrat, og samtidig sikre en høj effektivitet i marken, siger forsker Mohit Masta fra Aarhus Universitet.

Testene vil foregå både i laboratoriet og i markforsøg. Hvis teknologien slår igennem, kan det give biogasanlæg en ny indtægtskilde. I dag bliver den afgassede biomasse i høj grad håndteret som et restprodukt, men med omdannelsen til en standardiseret nitratgødning kan den i højere grad blive et egentligt handelsprodukt med en højere værdi. 

Det kan give biogasbranchen mulighed for at tjene på mere end energiproduktion og dermed gøre økonomien mindre afhængig af gaspriser og støtteordninger. Omvendt afhænger potentialet af, om teknologien kan skaleres, og om produktet kan konkurrere prismæssigt med eksisterende gødningstyper.

Fokus på marked og økologi

For at sikre, at produktet får praktisk betydning, bliver den nye gødning også testet i gartneriproduktion og markforsøg. Samtidig analyseres både miljøeffekt og økonomi.

En godkendelse til økologisk drift kan få særlig betydning, da mangel på gødning i dag er en barriere for omlægning til økologisk landbrug.

Projektet løber frem til 2029 og er støttet af Grønt Udviklings- og Demonstrationsprogram (GUDP) under Ministeriet for Fødevarer, Landbrug og Fiskeri.