Millioner skal omdanne 120 hektar landbrugsjord til skov ved Odense

Odenses største skov står foran en markant udvidelse. Naturstyrelsen har netop købt omkring 70 hektar landbrugsjord fordelt på fire ejendomme vest for Odense. Sammen med et tidligere opkøb på cirka 50 hektar skal jorden bruges til at udvide Elmelund Skov med i alt 120 hektar.

Skoven dækker i dag 395 hektar, og udvidelsen vil dermed øge arealet med godt 30 procent til omkring 515 hektar. Udvidelsen sker i samarbejde mellem Naturstyrelsen, Odense Kommune og VandCenter Syd med økonomisk støtte fra Nordea-fonden.

Odense Kommune bidrager med 6,05 millioner kroner til jordkøbene, mens VandCenter Syd bidrager med 6,75 millioner kroner. Dertil kommer en bevilling fra Nordea-fonden på 5,45 millioner kroner, som både skal bidrage til køb af jord og etablering af nye stier.

Det giver et samlet bidrag på i alt 18,25 millioner kroner, der går til projektet. Det fremgår dog ikke af Naturstyrelsens pressemeddelelse, hvor meget de 120 hektar konkret har kostet, eller hvor stor en del af fondsmidlerne der går til henholdsvis jordkøb og stianlæg.

Landbrugsjord skal blive til urørt skov

De 120 hektar landbrugsjord skal omdannes til urørt skov, som blandt andet skal bidrage til at beskytte drikkevandet, lagre CO2 og skabe bedre betingelser for biodiversitet.

Udvidelsen er samtidig et bidrag til den grønne treparts målsætning om at øge skovarealet i Danmark.

- Vi står midt i en historisk omlægning af Danmarkskortet, hvor der skal gøres mere plads til natur og skov. Udvidelsen af Elmelund Skov er et konkret bidrag til den omlægning. Det betyder mere natur tæt på Odense, bedre beskyttelse af drikkevandet og bedre muligheder for friluftsliv, siger minister for natur og dyrevelfærd Christian Rabjerg Madsen.

Skal beskytte grundvandet

En væsentlig begrundelse for skovrejsningen er hensynet til drikkevandet. De nye skovarealer ligger oven på et grundvandsmagasin, hvor VandCenter Syd indvinder vand til Odenses borgere. Når landbrugsarealerne overgår til skov, skal det bidrage til at beskytte grundvandet mod påvirkninger fra den hidtidige landbrugsdrift.

- Vi har et stort og rigt grundvandsmagasin i Elmelund, som er en meget vigtig ressource at passe på. Vi har i mange år arbejdet på at beskytte grundvandet i området, og derfor er vi også glade for at kunne bygge videre på det arbejde med yderligere skovrejsning, siger Andreas Bjørn Bassett, der er vicedirektør i VandCenter Syd.

Tidligere opgørelser har vist, at Fyn i det hele taget er et af de steder i Danmark, hvor der er flest grundvandsdannende områder. 

Ny sti skal forbinde skovområder

Udvidelsen skal også give borgerne bedre adgang til naturen vest for Odense. Som led i projektet etableres Elmelundstien, der bliver cirka 2,7 km lang. Stien skal indgå i en sammenhængende forbindelse gennem Elmelund Skov og videre ind til bydelen Bolbro.

Samtidig vil udvidelsen bidrage til at skabe et større sammenhængende skov- og naturlandskab fra udkanten af Odense og vestpå mod Hesbjerg Skov. Ifølge Odenses klima- og miljørådmand, Tim Vermund, viser projektet, hvordan skovrejsning både kan styrke naturen og beskytte grundvandet.

- Jeg har fulgt skoven, siden de første træer kom i jorden for mere end ti år siden, og selv om det tager tid og kræver stor tålmodighed at rejse ny skov, så er Elmelund et godt eksempel på, at det kan lade sig gøre, siger han.

Nordea-fonden støtter desuden andre skov- og naturprojekter i Odense Kommunes såkaldte Grønne Ring, herunder 9,5 hektar skovrejsning ved Højby-Lindved og 8 hektar ny skov og natur mellem Bellinge og Højme.