Ny skov skal samle natur, skoleliv og kirkegård

Nordvest for Maribo vil en ny skov snart slå rødder. Østofte Menighedsråd har fået tilskud af Klimaskovfonden til at plante en omkring fire hektar stor ny skov på sin jord. Den nye skov bliver nabo til en allerede eksisterende skov og er derfor med til at skabe et større samlet naturområde, fortæller Unna Toft Nielsen, der er formand for Østofte Menighedsråd.

- Der findes i forvejen en mindre og meget gammel skov på omkring seks hektar i forbindelse med præstegården, så det bliver en udvidelse til en større skov, der ender på i alt ca. 10 hektar. Vi ønsker at medvirke til at skabe en varig bedring af klimaet, siger hun og fortsætter:

- Den nye skov vil forbedre naturen og øge biodiversiteten ved at skabe levesteder for planter, insekter, fugle og andre dyr. Skoven vil bidrage til at binde CO2, forbedre naturen lokalt og beskytte jord og grundvand, siger menighedsrådsformanden.

Den eksisterende skov bliver allerede benyttet flittigt af lokalsamfundet og især af de børn, der har deres hverdag i området. Menighedsrådet håber derfor også, at den nye skov kan give de lokale endnu bedre mulighed for at komme helt tæt på naturen.

- Skoven vil være åben og tilgængelig og kan sammen med nuværende skov øge muligheder og danne ramme om friluftsliv, undervisning og naturformidling, da Østofte skole ligger ved siden af den nye skov. Skoven bliver et sted, hvor natur, kultur og eftertanke mødes, siger Unna Toft Nielsen.

Et sted at finde fred

Udover en oase for børnene skal skoven også lægge rammer til lidt mere alvorlige begivenheder. Østofte Menighedsråd vil etablere en skovkirkegård på et engareal, der støder op til skoven. På den måde kan de lokale få muligheden for at opleve skoven og naturen på anderledes vis, siger Unna Toft Nielsen:

- Projektet er en langsigtet investering, der kommer både nuværende og kommende generationer til gavn gennem øget naturværdi, rekreative muligheder og et smukkere landskab, fortæller hun.

Samtidig giver skovkirkegården også de lokale flere valgmuligheder for, hvad der skal ske med dem, den dag de ikke lever længere.

- Det vil betyde, at skoven kan tilbyde et nyt og værdigt gravsted i naturskønne omgivelser og derved udvide de valgmuligheder, som tilbydes områdets og Lollands borgere, lyder det fra Unna Toft Nielsen.

Planen om skovkirkegården er stadig under proces, og det er derfor stadig uklart, hvornår den er endeligt etableret. Skoven er fuldt finansieret af European Energy gennem bidrag via Klimaskovfonden, og den forventes plantet i løbet af foråret 2027. Den nye skov bliver lidt over fire hektar og kommer til at være bestå af en blanding af forskellige træer, herunder bøg og eg.