Kendte planteværnsmidler videreudvikles i Israel

Man tager et aktivstof fra et planteværnsmiddel, hvor patentet er udløbet. Og bruger det på en ny måde i en ny formulering og måske i en anden afgrøde.

Og opnår i nogen tilfælde at få et helt nyt planteværnsmiddel til en rimelig lav pris.

Det er i al sin enkelthed konceptet bag verdens syvende største producent af planteværnsmidler, den israelske koncern Adama, der indtil i år var kendt under navnet Makhteshim Agan.

- I dag koster det over 140 millioner dollars at udvikle et nyt aktivstof til plantebeskyttelse, fortæller den israelske produktionschef i firmaet, da Effektivt Landbrug for nylig besøgte det store fabriksanlæg i Negevørkenen i det sydlige Israel.

- Derfor bliver nye midler voldsomt dyre, og der kommer efterhånden meget få nye aktivstoffer frem. Så det gælder egentlig om at udnytte og genbruge de allerede opfundne aktivstoffer mest muligt. Det er vores speciale.

Rør og blankt metal

Imens viser han rundt på det gigantiske industrianlæg bestående af rør, teknik og beholdere, som kan ligge frit og uden bygninger i det tørre ørkenlandskab.

Adama-fabrikken er en del af et industriområde, som blev etableret umiddelbart efter staten Israels dannelse sidst i 1940’erne. Industrianlæggene er vokset betydeligt siden.

- Derfor er vores udviklingsafdeling relativt lille i forhold til andre store kemikoncerner, fortæller produktionschefen videre. Fremfor at jagte nye molekyler, bruger vi ressourcerne på at klarlægge landmændenes behov for planteværnsmidler og afprøve afpatenterede planteværnsmidler i nye formuleringer, doseringer og afgrøder.

Vi går rundt mellem de mange, farverige industrianlæg, som stråler af blankt metal i solen. Hver sektion producerer et enkelt planteværnsmiddel for at sikre optimal renhed. Vi ser anlægget for fungicidet Folpan 500 SC og andre kendte midler i Danmark.

Folpan har været produceret i mange år, men har på det seneste fået fornyet interesse, da svampemidlet ikke på samme måde som nyere svampemidler udvikler resistente svampetyper. Et godt eksempel på fornyet anvendelse af gamle aktivstoffer.

Europa vanskelig

 - Vi beskæftiger over 4.500 medarbejdere, hvoraf 550 er her på fabrikken og resten i vores afdelinger verden over, fortæller produktionschefen videre.    

Knap halvdelen af Adamas planteværnsmidler sælges i USA og Canada, mens kun 3,5 procent går til Israel selv.

- Europa aftager godt en tredjedel af vores mængde, men er et vanskeligt marked at få nye produkter godkendt i.

- For eksempel har vi et helt nyt nematicid – et sprøjtemiddel mod nematoder – klar. Handelsnavnet bliver Nimitz, og det er faktisk et af de første midler mod nematoder overhovedet og med meget lav human giftighed.

- Men et mellemprodukt, når midlet nedbrydes i jorden, betyder, at vi har fået afvist godkendelse i EU – som det eneste sted i verden. Det forstår vi ikke helt. Og samtidig efterspørger landmændene midlet i høj grad.

- Meget af udviklingen af nye planteværnsmidler foregår i dag i små, kinesiske firmaer, der er meget innovative netop på dette område. Vores afdeling i Kina besøger disse små firmaer og ser, hvordan de finder nye anvendelsesmåder af eksisterende planteværnsmidler. Er det godt, køber vi metoden af dem, fortæller produktionschefen.

Ét brand frem for 20

En anden måde at forny ældre aktivstoffer på er ved samarbejde med andre kemifirmaer eller overtagelse af aktivstofferne ved firmafusioner og lignende.

Ved fusion af kemifirmaer sker det ofte, at den danske Konkurrencestyrelse pålægger det nye firma at afgive nogle produkter for ikke at blive for dominerende i markedet. I den forbindelse har Adama i flere tilfælde købt eller overtaget produkter fra andre firmaer og videreudviklet dem i Israel.

Vækstreguleringsmidlet Trimaxx er et eksempel på en anden model, hvor Adama har videreudviklet et udløbet patent. Når et nyt middel markedsføres første gang, er det beskyttet af patentrettighederne i 10 til 20 år. Men samtidig låst til den godkendte formulering, da omformulering kræver en ny og dyr godkendelse.

- Derfor kan ny formuleringsteknologi komme ind, når patentet bliver frit tilgængelig for alle ved udløb. Vi har givet Trimaxx en ny og mere kontaktskabende formulering, så midlet nu kan anvendes med 20-30 procent lavere forbrug og bedre klæber til bladene i regnvåde perioder i april, fortæller produktionschefen.

Rundturen på det kæmpestore industrianlæg i Negevørkenen er slut ved indgangen med det store Adama-skilt.

- Det er kun få måneder siden, at vi på verdensplan tog det fælles navn, der i øvrigt betyder »jord« på hebræisk. Tidligere havde vi over 20 forskellige navne og brands, som få kunne huske og færre kunne udtale.

- Men nu er vi samlet med et enkelt navn og meget større synlighed, slutter produktionschefen.