Danish Crown-formand svarer igen

Svineproducenterne står i en ekstremt vanskelig situation. Økonomien er utilstrækkelig, og der skal ske en bedring.

Det erkender formanden for Danish Crown, Niels Mikkelsen, i en kommentar til svineproducent Steen Søndergaard Christensen, Nibe, der i gårsdagens udgave af Effektivt Landbrug rettede en skarp kritik mod Danish Crowns ledelse for ikke at gøre nok for at sikre svineproducenterne en ordentlig pris for svinekødet. Ledelsen skal fjerne uproduktive folk i egne rækker og sætte lønnen til slagteriarbejderne ned, lød kravet fra den jyske svineproducent.

- Vi tager naturligvis ansvar for de områder, hvor vi har mulighed for at gøre en forskel, og vi har lavet en lang række meget skrappe tiltag i løbet af de seneste år, specielt i 2008, hvor vi har sagt farvel til 1.600 medarbejdere i Danmark og reduceret ganske markant på omkostningssiden i svinekødsdivisionen, og det er en proces, der ikke er afsluttet endnu. Der vil komme flere tiltag i 2009 til at reducere omkostningerne, lover Niels Mikkelsen.

- Men, tilføjer han, vi kan ikke tage ansvaret for verdensmarkedspriserne på kød. Det har vi lige så lidt mulighed for, som DLG har mulighed for at tage ansvaret for det globale råvaremarked på korn og sojaskrå, og som Shell har mulighed for at tage ansvaret for oliepriserne. Sådan virker markederne nu en gang ikke.

Tunge lønomkostninger
Når det gælder slagteriarbejdernes lønninger, så er det noget, som ifølge slagteriformanden aftales mellem slagteriernes arbejdsgiverforening, der via Dansk Industri indgår overenskomster med LO på slagteriområdet. Derfor er slagteriarbejdernes løn primært et spørgsmål mellem disse parter.

- Principielt overholder vi de overenskomster, vi indgår, men vi er også nødt til at erkende, at løndelen er et element, der belaster vores konkurrencedygtighed i forhold til Tyskland. Det, vi kan gøre – og som vi har gjort – er at udflage de mest løntunge dele af slagteprocessen, som vi for eksempel har gjort det med udbeningen til Tyskland og senest også til Polen, siger Niels Mikkelsen.

Forskellen på de 100 kroner, som de danske svineproducenter kan få ved at sende deres smågrise til Tyskland, kan de danske slagterier ikke gøre meget ved ifølge slagteriformanden.

- Vi sætter ikke smågriseprisen, lige så lidt som de tyske slagterier sætter smågriseprisen i Tyskland. Forskellen er, at man i Tyskland typisk sætter smågriseprisen efter den forventede afregningspris på slagtetidspunktet. Derfor ser vi, at tyskerne i perioder, hvor der forventes en stigning i slagtesvineprisen, går ud og giver nogle meget høje smågrisepriser.

- I Danmark tager vi – til en vis grad – udgangspunkt i den beregnede smågrisepris, som baserer sig på de aktuelle priser, siger Niels Mikkelsen, som samtidig understreger, at han ikke i de seneste fem-seks år har argumenteret med, at de tyske slagterier giver bragende underskud. Det er således en gammel sag, som Steen Søndergaard Christensen brugte i gårsdagens avis.

Ekstremt turbulent periode
Danish Crowns formand så meget gerne, at eksporten af smågrise til Tyskland blev reduceret i omfang.

- Der går mange smågrise til Tyskland, og vi vil naturligvis gerne have så mange slagtesvin, at vi kan udnytte den kapacitet, som vi har på slagterierne, men vi har ikke ret mange muligheder for at påvirke situationen. Det er reelt set markedet, der afgør, hvor smågrisene går hen. Det eneste, vi kan gøre, er at tilpasse vores omkostninger i forhold til det råvaregrundlag, vi nu en gang har, siger Niels Mikkelsen.

Han peger samtidig på, at det er vanskeligt at forudsige, hvordan noteringen vil udvikle sig i den kommende tid.

- Vi er inde i en ekstremt turbulent periode, hvor både markedet og valutakurserne flytter sig med størrelser og med en hastighed, som vi ikke har oplevet tidligere. Men vi har en forhåbning om, at der sker en bedring. De seneste tællinger viser, at svineproduktionen falder i hele Europa og også i en række lande udenfor Europa. Det er et fald, som allerede i dag ville have givet en helt anden markedsbalance, end den vi ser, hvis forbruget havde været det samme, som det plejer at være.

- På grund af den økonomiske krise er forbruget imidlertid vigende, og vi sidder med en fornemmelse af, at alle led i handelskæden forsøger at nedbringe deres lagre til et absolut minimum for at sikre likviditeten. Men vi forventer en markant bedring henover foråret og forsommeren – og det er der absolut også behov for, understreger Niels Mikkelsen.