Arla Foods høster i øjeblikket på de høje mælkepriser, der startede i 2007 og fortsatte ind i 2008.

Mælkekæmpen offentliggjorde i går sit resultat for det første halvår i 2008: Et plus på bundlinjen på 481 millioner danske kroner, hvilket er 99 millioner kroner bedre end samme periode sidste år.

Administrerende direktør Peder Tuborgh kalder halvårsresultatet for et meget tilfredsstillende resultat, som svarer til de forventninger, der blev lagt i budgettet.

- 2008 bliver indtjeningsmæssigt et bedre år end 2007, hvor priserne jo først kom højt op i de sidste måneder. I gennemsnit for hele året vil vores andelshavere få udbetalt betydeligt mere for deres mælk end sidste år, siger han.

Peder Tuborgh understreger, at Arla Foods og dermed andelshaverne har fået fuldt udbytte af den bevægelse i verdensmarkedet, som startede for et år siden. Den udbetalte pris til landmændene har således været 63 øre højere pr. kg end i første halvår 2007.

Skiftede
Det var netop Arla’s lave mælkeafregning i forhold til markedspriserne, der sidste år var dråben, der fik en flok mælkeleverandører til at etablere mælkehandelsselskabet Danish Dairy. Et selskab, der siden fik store problemer med at komme af med mælken til en fornuftig pris.

Dengang forklarede Arla den forholdsvise lave mælkeafregning med, at mælkeprodukterne blev solgt på lange kontrakter, og at det derfor ville tage et stykke tid, før prisstigningerne på spotmarkedet ville slå igennem i Arlas afregning til leverandørerne. Samtidig lovede Peder Tuborgh på velbesøgte debatmøder, at prisstigningerne også ville komme Arla-leverandørerne til gode. I går kunne han så i en pressemeddelelse fremlægge de nøgne tal.

Den forbedrede indtjening i Arla er opnået til trods for en række faktorer, som påvirker indtjeningen negativt. I modsætning til første halvår i 2007 er dette års halvårsresultat skabt i en periode, hvor EU's restitutioner (eksportstøtte) har været nulstillet, hvilket betyder en manglende indtjening på et tre-cifret millionbeløb.

Hårdt i Saudi Arabien
Desuden har inflationen samt de historisk lave valutakurser - især med hensyn til den amerikanske dollar og det britiske pund - haft en negativ indflydelse på selskabets indtjening.

Sammenlignet med første halvår sidste år er indtjeningen også faldet mærkbart på Arla Foods' største marked i Mellemøsten, Saudi Arabien, hvor mange forbrugere fortsat afstår fra at købe danske varer. Det påvirker indtjeningen i regionen, selvom salget går bedre end forventet i mange af de øvrige mindre mellemøstlige lande.

Peder Tuborgh vurderer, at der vil komme hyppigere og mere markante prisudsving på mælk fremover - blandt andet som konsekvens af et EU-marked uden restitutioner.

- Vi følger markedsudsvingene og koncentrerer os om at satse på at opbygge vores højtforædlede mærkevarer, siger Peder Tuborgh.