Det er en mand med en veltrænet ledelsesmuskel, der i går indtog direktørstolen på Agrogården i Ringe. Peter Klaas er uddannet civiløkonom og ph.d. fra Syddansk Universitet i Odense, hvor han i foråret forsvarede sin afhandling om ledelse og organisation. Den praktiske ledelseserfaring er blandt andet hentet som administrerende direktør for et tomatgartneri i Borup på Sjælland med 50 ansatte og produktion af 20.000 tons tomater om året.

- Det var her, jeg fik et førstehåndsindstryk af, hvad det vil sige at drive en landbrugsvirksomhed. Vilkårene for at drive tomatgartneri og landbrugsvirksomhed er nemlig stort set de samme. I begge tilfælde handler det om hård konkurrence, vigende priser og ubønhørlige krav til effektivisering, siger Peter Klaas, der sideløbende med ph.d. studiet arbejdede med ledelse og strategi hos virksomheden Munk IT i Odense.

Med ansættelsen af den 45-årige civiløkonom og forsker har Agrogården valgt at hente virksomhedens nye direktør udenfor landbruget, hvilket er ret så utraditionelt. Selv opfatter Peter Klaas imidlertid ikke springet fra forsker til direktør i et af landbrugets rådgivningsselskaber som særlig stort. Han ser det tværtimod som et led i en igangværende udvikling indenfor erhvervslivet generelt.

- Det, der sker på Agrogården og i dansk landbrug som sådan, er det samme, som sker indenfor andre brancher: Det bliver stadig mere komplekst at drive en virksomhed. Konkurrencen intensiveres, og medarbejderne stiller større og større krav til god personaleledelse. Derfor ansætter man i stigende omfang professionelle ledere, siger Peter Klaas, der bestemt ikke regner med at være den sidste civiløkonom, som bliver ansat i landbruget.

- Jeg er helt overbevist om, at det er en udvikling, som vil fortsætte, siger direktøren, der i sit CV også kan notere en 10-årig karriere som politimand, der sluttede i beredskabsafdelingen på Politigården i København.

- Det var her min interesse for ledelse for alvor blev vækket, fortæller Peter Klaas, der derfor ikke kunne sige nej, da tomatgartneriet i Borup, hvor han tidligere havde arbejdet som almindelig medarbejder, ringede og tilbød ham jobbet som administrerende direktør.

Selv om Peter Klaas ikke har en landbrugsfaglig uddannelse i sin bagage, har han alligevel landbruget »under huden«, idet han er født og opvokset på en planteavlsejendom på Nordfalster.

- Jeg har levet som landmandssøn. Derfor ved jeg også, hvad det vil sige at være landmand. Jeg har følt det på min egen krop, og jeg kan stadig styre en traktor og en mejetærsker, siger Peter Klaas og tilføjer, at landbruget er en livsform, selv om erhvervet også er under forvandling.

- Unge landmænd ser nok mindre landbruget som en livsform og mere som en virksomhed. De driver i højere grad end tidligere landbrug ud fra nogle økonomiske principper og ikke så meget ud fra traditionelle eller kulturbaserede holdninger, siger direktøren, der selv har en professionel tilgang til den opgave, han står overfor på Agrogården.

- Den ledelsesopgave, jeg står overfor, er ledelsen af en vidensvirksomhed med professionelle medarbejdere, som er vant til at arbejde selvstændigt. De skal vide, at de har en velfungerende organisation i ryggen, når de er ude af huset for at løse deres rådgivningsopgaver, siger Peter Klaas, som også ser det som en del af sin opgave at tegne Agrogården udadtil som en moderne og ambitiøs virksomhed.

Ledelsesstilen bliver uformel og direkte, lover han. Man skal vide, hvor man har hinanden. Derfor bliver forventningsafstemning en vigtig del af opgaven.

På hjemmefronten, Bakkegården i landsbyen Martofte på Fyns Hoved, bor han sammen med Mai-Britt og deres tre børn, Theo på syv år og tvillingerne Sebastian og Stefanie på tre et halvt. Familien flyttede ind i den nedlagte landbrugsejendom i 2001 og i fritiden bliver der lagt masser af tid og kræfter i at renovere og bringe den over hundrede år gamle ejendom tættere på gårdens oprindelige udseende.

TEKST: EBBE MORTENSEN