For ægteparret Jane og Henrik Thomsen blev det at starte bondegårdsferie i den gamle svinestald på ejendommen i Stenum i Vendsyssel, langt bedre og mere givende end de havde forestillet sig.
Der er brede vidder og højt til himlen hos Thorupgaard Bondegårdsferie og Landkøkken, uden for Brønderslev i et næsten pandekageflat landskab ved byskiltet Stenum, med et lille kig til Børglum Kloster.
Her fandt Jane og Henrik Thomsen deres drømmeejendom tilbage i 2011 – samme år som de fik tvillinger.
- Du faldt for stuehuset og jeg faldt for udebygningerne, griner Henrik, som foruden at være vært på stedet er jord- og betonarbejder.
Han tog for 18 år siden imod Jane på hans daværende ejendom ved Tversted og her kunne hun ikke lade være med at lægge mærke til alle de skilte, der stod ved vejen ind til folks ejendomme med teksten »værelsesudlejning«.
- Det kunne være sjovt og spændende. Jeg ville gerne have gæster og dele den glæde, vi havde ved at bo på landet med andre. Samtidig ville det kunne give noget liv og vi ville møde en masse nye mennesker, fortæller Jane Thomsen, som de første år arbejde i hjemmeplejen i Hjørring Kommune, men i dag er ferievært på fuldtid.
Luksuslejlighed i svinestald
Parret startede i marts 2011 med et Lag-tilskud i ryggen på 125.000 kroner. De fik rydde ud og forvandlede en gammel svinestald til en 80 kvadratmeter stor luksuslejlighed med spabad, vildmarksbad, opvaskemaskine, vaskemaskine og tørretumbler.
De første gæster flyttede ind den 7. juli 2011.
- Det var sådan det startede og var også helt fra start bedre end vi havde forestillet os, så allerede i 2015 etablerede vi to dobbeltværelser med eget bad og toilet, fortæller Jane Thomasen.
Siden er der kommet tre campingpladser til og senest et glampingtelt, som er så nyt, at det venter på sine første gæster.
- Glamping hitter. Det er mere udbredt i udlandet, men vi har allerede haft flere henvendelser på vores. Der er jo fire senge i det, altså rigtige senge og så kan der laves en opredning. Man kan enten komme som familie eller to par. Det er vinterisoleret og med varme, loftsvinduer og så kommer der et vildmarksbad, når terrassen er lagt færdig og selvfølgelig en Webergrill, forklarer Jane Thomasen, som allerede drømmer om at kunne rejse glampingtelt nummer to.
Børnefamilier og seniorpar
Gæsterne, som besøger Thorupgaard er en blandet skare.
Lejligheden er lige nu langtidsudlejet, og så heldig har familien Thomsen faktisk ofte været i vinterhalvåret. For eksempel til familier, som er ved at bygge hus. Om sommeren er den lejet ud på ugebasis og det er oftest til børnefamilier, som tit bliver på ejendommen de fleste dage, måske lige afbrudt af en dag i Fårup Sommerland.
På ejendommen er der to store legepladser med legehus i trætoppene, en enorm sandkasse, ruchebane, gynger og et legestativ. Der er også et høloft med små halmballer, man kan lege i, foruden en stor trampolin.
Jane og Henrik står klar til at tage børnene med på fodrerunde hver dag klokken 17, hvor der også skal samles æg. Om aftenen tændes der op i bålet og bages pandekager eller snobrød.
- Gæsterne skal føle sig godt tilpasse. Nogle vil rigtig gerne snakke og andre holder sig mere for sig selv, det mærker man med det samme, siger Jane.
Cyklende hollændere
Stedets to dobbeltværelser er uden for sæsonen ofte optaget af folk, som bor der mens de arbejder. Når den store kastanje springer ud i gården, går også startskuddet til en lang sæson med især hollændere i værelserne.
- Det er ældre hollænder på mellem 60-80 år, som kommer på cykler. Nogle af dem er cyklet hele vejen fra Holland og andre har taget turen fra grænsen. Deres mål er ofte Skagen, fortæller Jane Thomsen, som også lejer værelserne ud til unge par, som er på weekend uden børnene.
Til ejendommen hører et mindre dyrehold. Der er 20 Dexter-kvæg, tre ponyer, minigrisen Grøffe, kaniner, marsvin, høns, ænder og katte.
Guidet gåtur
Parret er været rigtig gode til at se muligheder.
- For eksempel manglede vi et sted, hvor folk kunne gå tur. De kunne gå ned i engen, men der var ikke noget sted at gå tur heller ikke i byen, så jeg og en nabo gik sammen om at lave en 5 kilometer lang sti. Vi spurgte lodsejere i området om de ville afgive jord til en sti og den er faktisk blevet en hjerte-sti, forklarer Henrik.
Konceptet udvides til denne sæson med guidede gåture i området. Her vil parret fortælle om området, byen, den sjældne orkide i engen, kirken og friskolen og slutte af med kaffe og kage bagefter.
På Thorupgaard Bondegårdsferie og Landkøkken laver Jane mad til dem, der ønsker det. Det bliver hvert eneste år til mange gange morgenbuffet i spisesalen i den ene ende af stuehuset og flere madpakker smørres, for eksempel til de cyklende.
Gårdbutik og cafe
Foruden en drøm om at indvie et glampingtelt nummer to, håber parret også på at kunne byde velkommen i en mini lejlighed på 18 kvadratmeter i 2021.
- Og så har jeg altid drømt om en gårdbutik, hvor vi kan sælge vores egne produkter, kød, marmelade og saft. Det skal være i år. Et sted hvor man kan komme og handle både vores og andre lokale produkter og få en kop kaffe og et stykke kage, fortæller Jane.
Til ejendommen hører 4 hektar jord, som ikke har været sprøjtet den tid Jane og Henrik har drevet stedet.
- Vi er ikke økologer, men for nogle betyder det meget og mange vil også rigtig gerne snakke om naturen, fortæller Jane.
Kæmpe oplevelser
Familien Thomsen havde rigtig store forventninger til et liv med bondegårdsferier, inden de startede, men de er i den grad blevet overgået.
- Det er langt bedre end vi havde forestillet os. Det er sjovt og vi elsker det. Vi har faktisk fået en del vennepar ud af det og nogle rigtig gode oplevelser, siger Jane.
Når Henrik tænker tilbage, har en af hans største og bedste oplevelser været familien fra 3. sal på Amager.
- Jeg havde forberedt, at børnene skulle være med til at lave grimer til kalvene og så kunne de trække med dem, siger Henrik, som forberedte sig grundigt på, hvad han skulle svare, når børnene ville spørge hvad en grime var.
- Men jeg blev stoppet inden, da jeg sagde, at de skulle tage et reb og de spurgte hvad reb var for noget. Men hvor i al verden skulle de også vide det fra, griner Henrik.
- Der var også dem, der kom ret tidligt på sæsonen og gerne ville komme igen for at opleve høsten, men de kunne ikke forstå, vi ikke kunne sige, hvilken dag de så skulle komme tilbage, smiler Jane.
Besøg fra mange lande
Parret har siden starten haft besøg fra store dele af verden. Foruden Danmark og de omkringliggende lande som Tyskland, Norge og Sverige, er der hvert år mange fra Holland, men der har også været gæster fra Canada, New Zealand, Italien og Spanien.
- En af mine største bekymringer inden i gik i gang var det der med sproget, men det går rigtig fint. Vi klarer os med vores skoletysk og -engelsk, siger Jane, som allerede er i fuld gang med at tage imod bookninger for 2021.