Når Lille Østergaards Økologi den 3. og 4. september holder økologisk høstmarked, er det sæson for både kartofler, gulerødder, rødbeder, løg, porrer og kål.

De cirka fem hektar grøntsagsproduktion på gården omfatter derudover 30-40 forskellige grøntsager lige fra lilla kål til tigerstribede bønner og minimajs – og som noget nyt i år: blåbær.

Grøntsagerne sælges privat og til lokale gourmetrestauranter som Luneborg Kro, Scheelsminde, Fusion og Restaurant Kronborg på Egholm. Kokkene vender tilbage år efter år for at købe økologisk grønt og fjerkræ i Klæstrup.

På væggen i gårdbutikken er der et billede af indehaver Bjørn Kjelgaard sammen med brødrene Price, og den lokalkendte kok Miv er fast kunde i butikken.

Produktionen omfatter udover grøntsagerne 200 æglæggere foruden en årlig produktion af 700-1.000 slagtekyllinger, 350 ænder, 80 gæs, 60-70 kalkuner samt en smule kødkvæg.  

Efterspørgslen vokser

Bjørn Kjelgaard har drevet Lille Østergaard økologisk siden 1994. Lige nu omsætter han for 300.000 kroner om året, men efterspørgslen er støt stigende, og det er efterhånden svært for at ham at følge med ene mand.

Både fordi han efter flere rygoperationer er førtidspensionist på en sådan ordning, at indtægter fra bedriften fratrækkes pensionen, men det er også svært at følge med, fordi flere og flere gerne vil have økologiske varer.

Derfor arbejder han i øjeblikket på at kunne ansætte en mand mere i et samarbejde med en socialøkonomisk virksomhed eller eventuelt en vikar.

- Udsigterne er gode, og jeg skal ikke længere ud og stemme dørklokker for at få kunder, fortæller han.

Situationen var en helt anden for ti år siden.

- Der var der ingen, der ville betale ekstra for, at en gulerod var økologisk, fortæller han.  

Fra goldt område til natur

Da Gitte og Bjørn Kjelgaard købte Lille Østergaard i 1988, var det en gold og øde ejendom uden så meget som et eneste træ, som Bjørn Kjelgaard udtrykker det.

- Det første vi gjorde, var at beslutte, at det var slut med at kunstgøde, sprøjte og bruge flydende ammoniak. Alt var dødt, og der var ikke en eneste regnorm her, fortæller han.

Skridtet til økologien var derfor ikke stort, da der endeligt blev lagt om i 1994.

Siden er der plantet mange tusinde træer og læbælter, for natur, dyreliv og fugle er en vigtig ting for parret, og dyrevelfærd for produktionsdyrene er en selvfølge. De mener også, at fødevarer uden brug af pesticider er sundere.

- Men vi er ikke hellige økologer. Jeg kan godt tage en god, dansk hotdog ved pølsevognen eller en tur på McDonalds, siger økologen, der glæder sig til at byde indenfor til høstmarked den 3. og 4. september.

Sidste år var der 700-900 besøgende til høstmarkedet.