Arla har holdt et årvågent øje på salget af almindelig mælk, siden koncernen blev udsat for kritik og opfordring til boykot fra forskellige kvindeforeninger.

- Salget af almindelig mælk er retningsvisende for, om en opfordring til boykot slår igennem, og derfor har vi holdt øje med det. Men der har ikke vist sig et fald. Faktisk har vi oplevet en lille fremgang, selv om det ikke er en fremgang, der viser en generel tendens, siger pressechef i Arla Foods, Louis Honoré.

Arla var bevidst om, at annoncerne i den arabiske verden kunne give negative reaktioner på hjemmemarkedet, selv om den kraftige reaktion har overrasket.

- Vi troede på forhånd, at den sprogbrug, vi brugte i annoncerne, ville give kritik, fordi et ordvalg som »ærede borgere« kunne virke for blomstrende for danskere. Og set i bakspejlet skulle ordlyden måske også have været finpudset, så den ikke kunne misforstås, som den blev det. Men det var en risiko, vi valgte at tage, fordi det arabiske marked trods alt er noget større og vigtigere end det danske, siger Louis Honoré.

Arla har siden holdt møder med flere af de protesterende kvindeforeninger for at forklare, hvad annoncen betyder.

- Vi har ikke kunnet få et møde med Vibeke Manniche fra den nystiftede forening »Kvinder for Frihed«. De har afvist et møde, fordi de mener, vi står for langt fra hinanden. Men vi har haft møder med en række andre kvindeforeninger, og det er mit indtryk, at vi har skabt forståelse for annoncen ved disse møder, siger Louis Honoré.

Når man ser bort fra foreningen »Kvinder for Frihed« synes pressechefen, at håndteringen af sagen er gået overraskende godt.

- Det har været en utrolig vanskelig situation at være i – og i de arabiske lande er det det stadig – for vi kan jo ikke tillade os at sige et i Mellemøsten, noget andet i Kina og noget helt tredje i Danmark. Budskabet skal være det samme, uanset hvor i verden vi kommunikerer med omverdenen. Men sprogbruget og tonen skal være helt forskellig, og det kan hurtigt give anledning til misforståelser. Og når nu ingen andre roser os, vil jeg gerne selv have lov at sige, at jeg synes, vi har klaret det forbavsende godt, siger Louis Honoré.

Ifølge Louis Honoré har Arlas andelshavere også været tilfredse med den måde Arla har håndteret krisen.

- Vi har fået henvendelser fra flere andelshavere, som er godt tilfredse med vores strategi, og der er sågar flere inkarnerede Venstre-landmænd, der har bakket os op til trods for Jens Rohdes udmeldinger. Men vi har også lært af tidligere tiders kritik, hvor vi fik at vide, at informationen til medarbejdere og andelshavere har været for dårlig. Nu forsøger vi via vores ugentlige nyhedsbrev at fortælle, hvad der foregår, så de ikke føler, de bliver holdt hen i uvished. Det er vel også det mindste, man som ejer kan forvente, siger Louis Honoré.