Gul, grøn og global
(Effektivt Landbrug)DYDER MED FREMTID: John Deere følger 170 år gamle dyder, og fremstår i dag som en global leverandør af landbrugsmaskiner, hvor forskning og produktudvikling optager ingeniører og designere mere end nogensinde.
Da Mr. John Deere startede sin virksomhed tilbage i 1837 med en mindre plovproduktion i Moline, Illinois i USA, kunne han af gode grunde ikke forestille, hvordan Deere & Company på 170 år skulle udvikle sig. Med hovedsæde samme sted er virksomheden i dag en global dominerende landbrugsmaskinkoncern - med repræsentation i 160 lande, hvor 47.000 medarbejdere møder ind hver morgen eller aften.
Allerede fra 1963 var John Deere verdens største producent af landbrugsmaskiner, og de gamle John Deere dyder som kvalitet, produktudvikling, integritet og forpligtelser overfor kunderne, er stadig bibeholdt.
De samme dyder med hensyn til kundernes tilfredshed med produkterne kan også læses ud af John Deeres seneste regnskaber, idet virksomhedens omsætning og nettooverskud er støt stigende. Således var omsætningen i 2003 på 15,535 milliarder dollars - stigende til 21,931 milliarder dollars i 2005. Det samme billede ses også på nettooverskudet, der er steget fra 643 millioner dollars i 2003 til 1,447 milliarder dollars i 2005.
Grundlæggende er John Deere opbygget på få kerneområder: Produktion og salg af landbrugsmaskiner, entreprenør- og skovmaskiner, have-, park- og golfmaskiner samt finansiering af produkterne direkte hos kunden. Derudover producerer John Deere også dieselmotorer fra 50 til 600 hk. Alene porteføljen, som John Deere finansierer for kunderne, beløber sig til over 20 milliarder dollars.
Forskellen mellem succes og fiasko ligger ofte i de små forskelle. John Deeres udviklings- og forskningscenter for produktudvikling, Product Engineering Center, der er placeret få kilometer fra hovedkontoret i Waterloo, Iowa, arbejder med den nyeste teknik og teknologi, Virtual reality simulering, der betyder kunstig virkelighed.
Centret i Waterloo, der beskæftiger omkring 1.000 medarbejdere, arbejder med udvikling af dels nye traktorer og mejetærskere, men dels også de små detaljer omkring holdbarhed samt testning af nye produkter.
Fordele og ulemper bliver for alvor synlige i virtual reality simulatoren. Ved hjælp af avanceret computersoftware kan ingeniørerne og designerne se alle svaghederne ved en maskine, før den bliver bygget, ligesom alle fordelene også er synlige i virtual reality miljøet. Det sker på den måde, at man farvelægger alle elementerne (se billede), hvorved det fremgår, hvad der skal rettes og forberedes, før en enlig prototype bliver produceret.
Stort set alle John Deeres nye produkter bliver designet i virtual reality miljøet. Det sparer virksomheden for meget store summer, at alle nye produkter kan blive simuleret og rettet til, før den første prototype sættes i produktion og inden den med tiden bliver til en serieproduktion.
De kommende nye TIER 4 dieselmotorer er et godt eksempel på, hvad fremtiden kan bringe. Her arbejdes intenst med teknologien bag biodieselmotorerne, der i løbet af få år for alvor vil vinde frem i det meste af verden. Alt kan simuleres. Det gælder komfort, holdbarhed, og lydniveau m.v., ligesom brændstoføkonomi og slitage simuleres i bærende ting for at finde evt. stress med efterfølgende skader til følge.
John Deeres investeringer i forskning og udvikling af nye produkter er på omkring 2 millioner dollars pr. arbejdsdag. Udviklingen af nye traktorer tegner sig alene for 500.000 dollars om dagen, og de 4 procent af virksomhedens omsætning, der afsættes til investeringer, vil i fremtiden være stigende.
John Deeres største mejetærskerfabrik ligger i Moline i Illinois i USA. Fabrikken producerer primært John Deeres største mejetærskere, 60-serien, der består af 9560, 9560 SideHill, 9660, 9660 CTS, 9560 STS, 9660 STS, 9760 STS og 9860 STS. Derudover produceres også 600-serie skærebordet på Moline-virksomheden.
De store STS rotor-mejetærskere går til hjemmemarkedet, men bliver også eksporteret til det europæiske markede. Moline-fabrikken har en kapacitet på omkring 7.000 mejetærskere om året. Det nøjagtige produktionstal oplyses ikke, men 20 procent af produktionen går til det europæiske marked.
Traktorfabrikken i Waterloo, som producerer 7000, 8000 og 9000 traktorerserierne, arbejder med hele tre samlebånd - et for hver serie. Af fabrikkens samlede produktion på omkring 20.000 traktorer om året bliver 50 procent eksporteret til lande udenfor USA og Canada.
De nye 8000 og 9000 serie traktorer anvender i dag samme software som flyindustrien. En del af denne software er forbedret til førerløs traktorkørsel og sammen med udviklings- og forskningscentret arbejdes der intenst på, at denne mulighed bliver til virkelighed i nær fremtid.
