Argentinas mælkeproducenter har kunnet hæve deres mælkepriser med cirka 15 procent over det seneste års tid.

Det skyldes dels en indenlandsk inflation på omkring 10-12 procent årligt men også, at de argentinske mælkeproducenter afsætter stadig større mængder mejeriprodukter, hvor priserne efter argentinsk målestok er høje.

Ifølge det amerikanske landbrugsministerium, USDA, er der udsigt til, at den argentinske mejerieksport vil sætte rekord i år. I årets første kvartal lå eksporten 25 procent højere end i samme periode sidste år.

Det betyder, at Argentina har eksporteret 150.000 tons, hvoraf tørmælk udgør cirka 75 procent målt i mængde.

Eksporten til verdensmarkedet har imidlertid den slagside, at den trækker de indenlandske priser på mejeriprodukter op, og det forsøger den argentinske regering nu at bremse. Det sker ved at øge eksportbeskatningen - eller tolden om man vil - på tørmælk og ost produceret i Argentina.

Tørmælk får en eksporttold på 10 procent, og ost toldes med 15 procent – begge blev tidligere toldet med fem procent.

Regeringen forventer, at man med disse skridt kan få prisen på mejeriprodukter til at falde i Argentina. For hvis det bliver mindre attraktivt at eksportere, vil efterspørgslen efter mælk til forarbejdning i eksportindustrien dale, vurderes det.

Med mindre pres fra eksportfirmaerne vurderes det samtidig, at priserne på hjemmemarkedet vil falde eller i hvert fald kunne holdes nogenlunde i ro til gavn for forbrugerne i Argentina.

Ifølge USDA er der dog ikke meget, som tyder på, at den ekstra told vil bremse eksporten mærkbart.

Man forventer i stedet, at de øgede omkostninger, som tolden må siges at være, vil blive tørret direkte af på de argentinske mælkeproducenter. Selv med en øget eksport-told vil mælkeproducenterne dog få relativt høje priser for deres produkter, vurderer USDA.

Siden 2004 har Argentina oplevet stor fremgang på eksportmarkederne. Startsignalet lød allerede i 2002, da landet devaluerede sin valuta, pesos, med noget der ligner 40 procent i forhold til dollar.

Det betød, at landet med et blev langt mere konkurrencedygtigt på eksportmarkederne. Men det betød samtidig, at den enkelte argentiner havde 40 procent mindre købekraft. Og importerede produkter blev selvsagt rasende dyre at putte i indkøbskurven.

Succesen på eksportmarkederne, hvor priserne efter argentinsk målestok altså er gode, betyder således, at argentinske mejeriprodukter er meget vanskelige at betale for forbrugerne i landet. Med indførelsen af den nye eksporttold er det den udvikling, regeringen håber at kunne bremse.

Ifølge regeringen skal tolden vende tilbage til det oprindelige niveau efter at have fungeret i 180 dage. Men i argentinske producentkredse har man ikke megen tiltro til, at det vil ske.

Arla Foods har som bekendt indgået et joint venture-samarbejde med det argentinske mejeriselskab SanCor om en fabrik, hvor valle fra SanCors ostemejerier forædles til valleprotein til Arlas kunder.

Produktionen i Argentina startede for tre år siden.