Valtra Danmark A/S er importør af den finskproducerede Valtra traktor. Derudover har de egen detailafdeling med værksted og salgsorganisation. Det var detailafdelingen Valtra Center Kolding, der blev kåret som årets læreplads på Erhvervsskolerne i Aars.

Der var feststemning i maskinhallen på Erhvervsskolerne i Aars, hvor Valtra i Kolding fik overrakt prisen som Årets Læreplads.

Lærlingene Eli Corydon og Brian Markussen, der har gået på Erhvervsskolerne i Aars, havde overbevist den lokale dommerkomité om, at Valtra er årets bedste læreplads.

- Vi får ikke bare alt »skod-arbejdet«. Det har været en fornøjelse at komme på arbejde, skrev de to lærlinge blandt deres begrundelser.

- Hos Valtra i Kolding er der et godt socialt og fagligt arbejdsmiljø. Vi får mange udfordringer, fordi Valtra stiller krav til de opgaver, som vi lærlinge skal løse. Valtra giver os mange varierede opgaver. Derover er det en miljøbevidst arbejdsplads og har det nyeste inden for specialværktøj, udtaler Eli og Brian.

Rektor på Erhvervsskolerne i Aars, Helene Reffstrup, overrakte prisen - et billede malet af kunstneren Erik Clausen - til direktør John Arildsen og værkfører Hans Chr. Schmidt, begge fra Valtra i Kolding.

- Det er et stort skulderklap fra vores lærlinge, og vi er meget stolte af prisen, siger værkfører Hans Chr. Schmidt.

Eleverne fra landbrugets maskinmekanikeruddannelse finder først en lokal vinder på hver af landets erhvervsskoler, og de er senere med i kampen om at blive national vinder. Dommerkomiteen består her blandt andet af folketingsmedlem Jan Trøjborg, Horsens, og kunstneren Erik Clausen.

Elever eller lærlinge på de tekniske skoler kan indstille deres læreplads til titlen, og de lokale vindere vælges af en dommerkomite bestående af repræsentanter for elever, virksomheder og skole.

For at en virksomhed kan komme med i kampen om at blive Årets Læreplads, skal den opfylde en række kriterier.

Virksomheden skal udvise særlige initiativer over for eleverne. Der skal være gode sociale og arbejdsmæssige betingelser, der skal vises respekt for den enkelte elev, og virksomheden skal give udfordrende arbejdsopgaver til elever og lærlinge.