Eneste økologiske mælkeproducent i staten Washington

Der er en række åbne stalde med halvtag og et langt foderbord, en malkestald med køletanke og kontor. Og et nydeligt beboelseshus med have og postkasse.

Men til forskel er den åbne stald ikke tæt pakket af sorthvide holstein-køer på tørret gødning – her er alle de mangefarvede jersey-køer stille og roligt gået ud på de åbne græsmarker, der helt omslutter farmen.

- Damerne elsker at komme ud på salatbaren, siger Allan Voortman med et smil, og peger på flokken af køer, som er gået i gang med at græsse på den frodige græsmark, fyldt med bredbladede planter.

Samtlige af farmens 250 hektar er udlagt til vedvarende græs, der frit fyldes op af selvsåede planter.

Mælk med fløde

Allan Voortmann producerer nemlig ikke bare økologisk mælk.

- Vores mælk er fra 100 procent græsfodrede køer, den er certificeret økologisk, og så er det den rå jerseymælk frisk fra tanken uden nogen behandling overhovedet. God, gammeldags mælk med fløde på toppen.

Den mælk er efterspurgt af en fast kundekreds over hele staten Washington, hvor han har tre salgsbiler, som bringer mælken direkte til kunderne ofte få timer efter malkningen.

Desuden er der 56 forskellige forretninger med især helse-fødevarer, der dagligt sælger den kostbare mælk.

- Og så er der en rækker såkaldte »drop-posts«, hvor vi leverer mælken til mellem 10 og 25 familier, der så selv henter den. Familien, der er drop-post, får selv gratis mælk for ulejligheden – samt en gratis weekend i vores overnatnings-hytte. Det er meget populært med børn.

- Kunderne betaler 10 $ pr. gallon for vores mælk. Det er cirka fem gange så meget, som en konventionel mælkeproducent får i øjeblikket, forklarer Allan Woortman, mens vi er på vej i hans lille ATV-bil over til en nydelig skur-lignende bygning.

Altid åbent i mælkesalget

Inde i bygningen står en række køleskabe fyldt med mælk i plastdunke.

- Her er altid åbent – aldrig låst af. Vores kunder kan komme om natten og købe mælk, hvis de vil. De lægger pengene eller noterer, hvad de har taget, og overfører senere betalingen. Det går uden problemer.

Dansk tyr nummer et

Besætningen på cirka 200 årskøer har basis i jersey, der er indkrydset med holstein, ayrshire, rød svensk og normandy.

Allan Voortman nævner med begejstring en særlig dansk jerseytyr, 236I003 Impuls, som har haft stor indflydelse på hele hans besætning. Der er stadig sæd at få, og det anvendes gerne. En af dens sønner er tyr i besætningen i dag.

- Den har sandsynligvis leveret flest tyre igennem tiden herovre. Han var nummer et.

Fed jerseymælk

Oprindeligt var Allan Voortman direkte modsat økologisk produktion.

- Vi brugte tidligere meget indkøbt foder og mange hjælpestoffer for at presse ydelsen i en intensiv drift.

- Nu er vi skiftet helt om og malker normalt kun køerne én gang om dagen.

Der er 5,7 procent smørfedt og 4,3 procent protein i den fede jerseymælk, og ydelsen er gennemsnitlig omkring de 20 kg EKM dagligt.

Omlægning tager tre år

For at blive certificeret til økologisk produktion i USA skal man køre tre år uden brug af nogen former for kemi, hormoner eller konventionelt foder på ens ejendom. Det indebærer tre år med fodring med økologisk foder, inden man kan opnå certifikat.

- Der kommer uanmeldt årlig kontrol af vores produktion. Og fordi vi sælger mælken helt rå og ubehandlet, kommer der hver uge særlig kontrol, der tester mælken og vores tapning i flasker.

En tur rundt på farmen afslører en lang række måder, som Allan Voortman forkæler sine køer på.

- Vi har naturligvis flere roterende børster, som køerne nyder at bruge. Men vi oversprøjter også disse børster med aromatiske, velduftende olier, som får fluerne til at holde sig væk fra køerne efterfølgende.

Og der var virkelig ingen fluer at se.

- Drikkevandet ude på marken tilsætter vi konstant en lille mængde æblecider og vinagre. Det nyder køerne virkelig at smage, kan vi tydeligt se.

Allan Voortman lægger stor vægt på, at intet må stresse køerne. De går rundt af egen drift, og bliver kun flyttet af hans yderst velopdragne hyrdehunde. Slagtning foregår også oftest ude på marken, så dyrene ikke skal opleve en stresset transport. 

Lys fremtid

Fremtiden for økologisk mælk ser Allan Voortman som meget lys.

- Hvis jeg blev tvungent til at gå tilbage til konventionel produktion, ville jeg stoppe som mælkeproducent. Men det økologiske marked her i USA vokser med 8-10 procent hvert år.

- Og jeg ser fremtiden som endnu lysere for de mælkeproducenter, der er gået over til 100 procent græsfodring – det vi vil sige over økologisk standard.

- Efterspørgslen er i dag større end produktionen – hvilket til dels skyldes, at hele det nordvestlige USA har været ramt af tørke denne sommer.

Men direkte salg af den rå mælk er stadig udsædvanligt, da omlægningen af produktionen tager lang tid.