Det startede som et lidt vildt påfund på Forskningscenter Årslev, der hører under Aarhus Universitet: Hvad sker der, hvis man sætter et tag over æbletræer? Kan man så dyrke æbler uden at sprøjte – og uden at få frugten skadet af svampeangreb?

- Det satte vi os for at undersøge i projekt »Fruitgrowth«, som har til mål at optimere den danske produktion af økologiske æbler, fortæller seniorforsker Marianne Bertelsen. 

Efter det første års forsøg kunne det så konkluderes, at den vilde ide ikke var så tosset endda – og at et lille tag gør en stor forskel i forekomsten af alle de svampesygdomme, som angriber æbler. 

Til forsøget anvendtes sorterne Elshof og Rubens, begge sorter er meget følsomme over for æbleskurv, som er den værste sygdom på æble.  Det betød, at der under almindelige usprøjtede forhold var 70 procent af Elshof-frugterne, som måtte kasseres på grund af alvorlige skurvangreb, og af de resterende var kun tre procent uden skurvpletter.

- Under tag derimod, var der kun mellem 0-5 procent af frugterne, som var hårdt angrebne og hele 85 procent af frugterne var uden en eneste skurvplet efter endt lagring i januar. For sorten ’Rubens’, som er endnu mere skurvfølsom, var billedet endnu tydeligere.  Under taget var 75 procent af frugterne uden skurvpletter, mens 15 procent måtte kasseres, fortæller Marianne Bertelsen og nævner, at uden for taget var 95 procent af frugterne kassable, frugtstørrelsen halveret, og udbytte var kun en trediedel af, hvad der blev høstet under tag.

Også forekomsten af andre sygdomme som sodplet, der er meget hyppig under usprøjtede forhold, var helt fraværende i frugter dyrket under tag.

Hvorfor virker taget?

Seniorforskerens forklaring på det noget uventede og meget positive resultat er, at det lille tag har været i stand til at afkorte de perioder, hvor blade og frugter har været våde i forbindelse med regn.

- Skurv, og også mange andre svampesygdomme, kræver nemlig længerevarende perioder med våde blade for at svampesporer kan spire og inficerer blade.

Da taget ud over at beskytte imod regn også i en vis udstrækning skygger træer og frugter blev det undersøgt, hvordan frugtstørrelse, sukkerindhold og frugtfasthed blev påvirket af taget.  Her var resultatet, at der ikke var nogen visuel forskel i omfanget af rød dækfarve på frugten, og at frugtestørrelsen ikke var negativt påvirket af taget. Heller ikke sukkerindholdet i frugterne var påvirket, mens der for begge sorter var en tendens til at frugterne var lidt fastere efter endt lagring i januar måned.

- Forsøget rejser selvfølgelig også en masse spørgsmål, først og fremmest om det gode resultat kan opnås i flere år, og derefter om det giver økonomisk mening. Det kan vi forhåbentlig få mulighed for at afdække i de kommende år, siger Marianne Bertelsen.