De kolde og kontante følger af Muhammed-krisen for Danespo er indtil videre et tab på syv millioner kroner. Penge, der bliver taget fra den til krisen oprettede »Muhammed-konto«.

- Det har været en hård tid for vores medarbejdere, og vi har ofret mange timer og ressourcer på krisen. Tabet er dog ikke noget, som ryster os, og vi ville gerne betale dobbelt så meget nu, hvis vi så kunne få gjort rent bord op til efterårets forhandlinger, siger administrerende direktør i Danespo, Finn Myllerup, og erkender dermed, at han er noget usikker på, hvor længe krisen, som følge af Jyllands-Postens Muhammed-tegninger, vil vare ved.

Danespo, der er en af Nordens førende eksportør af læggekartofler til Mellemøsten og Nordafrika, har været forskånet for den helt store boykot indtil videre i Mellemøsten, fordi de sidste kartofler dér blev lagt i december - inden krisen rigtig brød ud. Værre har det set ud i det nordlige Afrika, hvor virksomheden er blevet mødt af faldende salg og chikane fra myndigheder i blandt andet Algeriet og Marokko. Til september skal den store prøve stå, når der skal forhandles nye aftaler for den kommende sæson med importørerne i Mellemøsten.

- Jeg frygter da for næste sæson. Hvor meget husker de, når vi skal i gang med forhandlingerne til september? For hver uge der går, bliver jeg dog mere og mere fortrøstningsfuld, fortæller Finn Myllerup.

Og den øgede optimisme bunder i realisme. Danespo arbejder hårdt på at komme gennem krisen med så få skrammer som muligt.

- Vi har arrangeret kartoffelshows, hvor ledende avlere og ministerier kan komme og se, smage og høre om vores sorter. Det intensiverer vi her i foråret, og til september afholder vi blandt andet 15 avlermøder i Algeriet.

Danespo har helt bevidst valgt at mødes med avlerne i stedet for som Arla at bruge store avisannoncer.

- Mens Arla har henvendt sig til de gejstlige, er vi gået efter importørerne. De kan godt lide, at vi kommer ud og fortæller om vores produkter, og vi tror på, at mund-til-øre-metoden er bedre end annoncer. Og mange af vores slutbrugere på landet kan jo slet ikke læse - og de er tit de mest religiøse, fortæller Finn Myllerup, men understreger, at han ikke har en finger at sætte på Arlas strategi under krisen.

- Arla er blevet synonym med danske produkter i Mellemøsten, og deres tilbagekomst på markedet vil også gøre det nemmere for alle os andre, siger han.

Der er dog én ting, der nager direktøren dybt. Danespos kendte logo, der blandt andet indeholder det danske flag, ser ud til at blive en saga blot. Logoet, der kan fejre 20 års jubilæum den 1. juli, signalerer for meget Danmark.

- Jeg har stort set brugt al min tid hos Danespo på at opbygge virksomhedens renommé gennem det logo. Nu er vi gået i gang med at forberede et nyt. Det er da drønærgerligt, men desværre nødvendigt, siger Finn Myllerup.

Kunsten består nemlig i, at distancere sig fra alt hvad der forbinder Danespo med Danmark. Efter krisen brød ud i lys lue, har den Give-baserede virksomhed nemlig oplevet adskillige eksempler på chikane fra myndigheder og importører.

- I Nordafrika har vi oplevet, at et skib måtte vente 14 dage til havs, inden vi fik lov til at losse det, og vi har fået afvist containere, der før levede op til toldmyndighedernes og plantekontrollens krav. Og står en slutbruger og skal vælge imellem hollandske, franske, skotske eller vores danske læggekartofler, er de tilbøjelige til at vælge vores fra, forklarer Finn Myllerup.

Hvor meget de danske leverandører bliver berørt af situationen, bliver for alvor klarlagt, når forhandlingerne i Mellemøsten går i gang til september.