I går meddelte bestyrelsen for Ingstrup Andelsmejeri overfor skifteretten i Brønderslev, at det lille lokalmejeri går i betalingsstandsning.

Selv om forbrugerne angiveligt til stadighed bliver mere og mere begejstrede for mælk og ost fra små mejerier og andre specialfødevarer, så har det ikke i tilstrækkelig grad smittet af på Ingstrup Andelsmejeri i Vendsyssel.

- Betalingsstandsningen skal ses på baggrund af, at virksomheden tidligere har haft vanskeligheder med at afsætte sin produktion af kvalitetsoste, og selv om der gennem de sidste måneder har været en særdeles positiv udvikling i de fremtidige afsætningsmuligheder, har mejeriets bestyrelse vurderet, at en videreførelse af mejeriet som selvstændigt mejeri ikke er muligt på sigt, lyder det i en pressemeddelelse underskrevet af bestyrelsesformanden, Jens Jensen.

Betalingsstandsningen sker med henblik på at sikre værdierne og afdække mulighederne for en fusion med eller et salg til et andet mejeri. Advokat Jens Pontoppidan fører tilsyn under betalingsstandsningen.

- Vi forsøger nu at rekonstruere biksen. Eventuelt gennem et delvist salg. Der er forskellige løsningsmuligheder, men jeg kan ikke fortælle noget konkret lige nu, siger han.

Hvis det lykkes at finde en køber, kan mejeriet med 27 arbejdspladser fortsætte. Glipper det, lukker mejeriet med en milliongæld.

- Jeg tænker især på at redde arbejdspladserne, og Ingstrup Ost er jo et stærkt brand, så det ligger der muligheder i, siger Jens Pontoppidan.

Formanden for bestyrelsen, landmand Jens Jensen, Vrensted, håber det bedste, men giver overfor Nordjyske Stiftstidende udtryk for, at han er bekymret. Han giver mejeriet 10 procents chance for at bestå.

For tre år siden besluttede bestyrelsen at satse på fremtiden. Mejeriet var gældfrit, men nedslidt. Man investerede 20 millioner kroner i modernisering og udvidede produktion fra 100 til 200 tons ost årligt.

- Men det har været langt sværere end vi havde ventet at komme ind på markedet med den ekstra mængde, forklarer Jens Jensen til Nordjyske Stiftstidende.

Han vil ikke klandre forbrugerne, men handelsleddet. En fusion med et andet mejeri i landsdelen er forsøgt hen over sommeren, men uden held. Dertil kommer, at bestyreren gennem de sidste fire år sagde op i foråret og fratrådte i oktober.

I lørdags stoppede mejeriet så indvejningen af mælk. De 14 andelshavere er blevet fritstillet. Nogle har valgt at levere til Hirtshals Andelsmejeri, nogle til Arla.

- Det er ærgerligt og trist, som det er gået, siger Jens Jensen til Nordjyske Stiftstidende.

Der er historisk symbolværdi i situationen. Tilbage i Nordjylland er der, ud over Ingstrup, fire andelsmejerier: Hirtshals, Sædager og Asaa - samt Arla og tre private mejerier.

Ingstrup Andelsmejeri købte i 2001 det private Sdr. Harritslev ved Hjørring. Ingstrup Andelsmejeri blev grundlagt i 1890, en revolutionstid for demokratisering af ejendomsretten til produktionsmidlerne og en epoke, hvor det økonomiske fundament for senere generationers velfærdssamfund blev grundlagt. Det år var der 688 andelsmejerier i Danmark. 15 år senere var der næsten 1.200.