Nomader i ærtemarken

Da aspargeserne i begyndelsen af maj stak hovederne frem hos Jacob Jacobsen, Torup Bakkegaard ved Assens, var engelske Hayden Kembery og franske Le Dirach Ronan klar til at vriste de hvide og grønne delikatesser fri af jorden.

De to mænd er »høstnomader« og udgør sammen med fire andre udlændinge et nærmest fast team af sæsonarbejdere, som hvert år finder vej til Torup Bakkegaard for at hjælpe Jacob med høsten af asparges, kirsebær og sukkerærter. Som regel tager de fleste også et nap med i planteskolen, som udgør 12 hektar af de i alt 44 hektar, som Jacob dyrker med forskellige specialafgrøder.

Når folk vender tilbage år efter år, er der naturligvis en forklaring:

- Vi tjener gode penge, siger Hayden, der de sidste ti år har været på farten som sæsonarbejder rundt i Europa, bl.a. Frankrig, Italien, Grækenland, Tyskland, Holland – og naturligvis hans hjemland, England, hvor han for en halv snes år siden startede sin »nomadetilværelse« som æbleplukker.

- Jeg har arbejdet mange andre steder - også i Danmark - men nogle arbejdsgivere tager flere folk ind, end de har brug for, og hvis 20 mand render rundt, hvor der kun er brug for 10, kan man ikke tjene penge nok på arbejdet, siger Hayden, der gerne kommer til Fyn igen til næste år.

- Her hos Jacob kan jeg gå fra aspargeserne og til ærterne og videre igen til juletræerne, hvis jeg har lyst. Det giver mig mulighed for at spare nogle penge op, som jeg så senere kan bruge til at komme rundt i andre lande, hvor det er billigt at rejse rundt, Polen for eksempel.

Spørger man Hayden om hans fremtidsplaner, svarer han med et glimt i øjet:

- Jeg arbejder 10 år mere. Så trækker jeg mig tilbage!

Le Dirach har også arbejdet forskellige steder i Danmark, før han kom til Torup Bakkegaard. Erfaringerne har ikke været lige gode alle steder, men alligevel siger han:

- I Danmark er der gode muligheder for at få godt sæsonarbejde. Det er hårdt, men det giver gode penge. Så det kan godt være, jeg dukker op igen her til næste år.

- Danmark er et af de bedste steder, hvis man vil tjene penge som sæsonarbejder. Arbejdet er hårdt alle steder, men i Danmark giver det gode penge i høsten, siger Jean-Francois, der i løbet af de fem måneder, han og Lola arbejder for Jacob, tjener, hvad der svarer til tre årslønninger hjemme i Spanien.

Pengene bliver blandt andet brugt til at sætte parrets spanske hus i stand. Her har de også lidt oliven- og mandeltræer, som skal høstes. Men mandelhøsten starter først i begyndelsen af december, og olivenhøsten først sidst i måneden. Så der er tid nok til at tage en tørn sammen med de andre »høstnomader« hos Jacob. Og det er han glad for.

- Vi udgør et godt team! siger Jean-Francois, der også har en særlig tilknytning til Danmark, fordi hans mor er dansk.

Historier om dårlig betaling og usle boligforhold følger tit i sporene på udlændinge, der tager sæsonarbejde i landbruget. Men det er ikke Jacob Jacobsen, Torup Bakkegaard, der leverer de negative historier. I øjeblikket huser han fire franskmænd, en spanier og en englænder, der hjælper til med høsten, og alle er tilfredse med arbejdsforholdene.

- De har fundet hertil via mund-til-mund metoden. Folk snakker jo sammen. Og »høstnomaderne« har en form for netværk, hvor de udveksler erfaringer om de steder, de har været, fortæller Jacob, der lægger vægt på at skabe gode forhold, når folk kommer langvejs fra for at hjælpe til med arbejdet i planteskolen og høsten af afgrøder.

- De, der kommer her, bliver som regel hele sæsonen, fordi vi har så mange forskellige ting, at der er arbejde til dem hele tiden. Og det er vigtigt. Det er professionelle folk, som kommer for at tjene penge, siger Jacob, der kun har gode erfaringer med de udenlandske sæsonarbejdere.

- De laver et perfekt stykke arbejde og er supereffektive. Derfor er jeg glad for, at det er de samme, der kommer år efter år, siger Jacob, der tager de første sæsonarbejdere ind i april, hvor arbejdet består i optagning af skovplanter. Omkring 1. maj starter aspargeshøsten, der strækker sig frem til slutningen af juni. Indimellem skal der arbejdes i ærterne, hvor der næsten er noget at lave hele tiden.

- Kelleris bærer lidt, men der er ingenting på Stevnsbærrene. Derfor er her ikke mere at lave for sæsonarbejderne om 10 dage, fortæller Jacob, der dog kan tilbyde arbejde igen fra 15. oktober til dem, der har lyst til at vende tilbage til efteråret. Her handler det ikke om asparges, ærter eller kirsebær, men om pyntegrønt og juletræer.

Det er vigtigt for Jacob, at folk bor godt, mens de arbejder hos ham. Derfor har han lejet et hus til høstens nomader med alt, hvad der er brug for af møbler, bestik osv.

- Man kan hurtigt blive træt af at bo i teltlejr, når det er flere måneder, det handler om. Det kan være hyggeligt nok i godt vejr, men folk kommer først og fremmest for at tjene penge. Derfor skal de bo godt, siger Jacob, som tilføjer, at akkorderne svinger mellem 100 og 200 kroner i timen, alt efter arbejdets art.

- Det er sjovt at arbejde med dem, og når aspargeshøsten er slut, holder vi en fest med god mad og vin, fortæller Jacob, som håber, at han kan fastholde et godt team af sæsonarbejdere, som har lyst til at vende tilbage til Torup Bakkegaard også de kommende år.

- Det vil være utrolig svært at klare sig uden dem. Aspargeshøsten ligger udenfor skoleferierne, og asparges kommer også op om søndagen. Det samme gælder ærterne, de vokser også i weekenden, og der er der ikke ret mange danskere, som har lyst til at arbejde.