Det store udland har været på besøg hos det lille økologiske mejeri, Naturmælk A.m.b.a., i Tinglev. Anledning til besøget var, at der ved hjælp af EU-midler er skabt forbindelse mellem Sønderjyllands TIC & Erhvervscenter i Aabenraa og Euroregion »Niemen« med henblik på at støtte erhvervslivet i deres respektive lokalområder.

Fra Euroregion »Niemen« var der folk med fra Hviderusland, Litauen og Polen, som havde til formål at få ideer til udvikling af de regioner, de kommer fra, herunder landbrug, landbrugsrelaterede virksomheder og landboturisme.

Især den besøgende fra Polen, regionsdirektør for Punsk-regionen, Jan Wojczulius, var stærkt optaget af mejeriet. Regionen har nemlig selv planer om at oprette et mejeri, eventuelt i forbindelse med litauiske samarbejdspartnere, som er lige på den anden side af grænsen.

Naturmælks mejerichef, Leif Friis Jørgensen, tog imod gæsterne, og da de havde iklædte sig de obligatoriske hvide paphatte, kitler og plasticsutter var de klar til en rundvisning i mejeriet, som indvejer 35.000 liter mælk om dagen fra sine 19 øko-andelshavere. Det bliver til omkring 13 millioner liter om året.

Omkring det halve af osteproduktionen går til eksport til Tyskland, men nu er en eksport til USA så småt ved at komme i gang. Det skyldes deltagelsen i Fancy Food udstillingen i New York, hvor netop økologiske varer blev fremhævet.

- USA er et godt marked at have, men vi vil ikke satse på det og blive afhængig af det. Vi vil gerne sprede vores omsætning, men forventer, at det amerikanske marked kommer til at udgøre omkring 10-15 procent af vores osteomsætning, siger Leif Friis Jørgensen.

Naturmælk mistede sin kontrakt med FDB om levering af mejeriprodukter, men har siden fået kontrakt med Shell, og leverer stadig skive- og pakkeoste til FDB samt til Irma. Sammen med eksportmarkederne kan den økologiske mælk altså godt afsættes. Der er faktisk plads til at tage imod flere leverandører af mælk.

- Vi har ingen ambitioner om at være store, men der er plads til en fordobling af produktionen, og vi tager imod mælkeproducenter i takt med, at vi kan afsætte varerne, fortæller Leif Friis Jørgensen.

En vis del af afsætningen klarer mejeriet på egen grund, idet der også drives en butik fra mejeriet. Her kan man ikke alene købe mejeriets egne produkter, men også andre økologiske produkter såsom mel, gryn og skimmeloste. Indtil nu har butikken været åben tre dage om ugen og haft en omsætning på 800.000 kroner pr. år.

Fremover skal den være åben fire dage om ugen, og Leif Friis Jørgensen forventer en stigning i omsætningen til omkring en million kroner.