- Jeg ved egentlig ikke, hvorfor det hele er blevet så stort. Det er vel fordi, der er drønspændende at arbejde med køer og at få sat nye ting i gang hele tiden.

Ordene kommer fra Alex van Bakel. Han er den ene af tre brødre i det hollandske van Bakel kvægdynasti, som i hjemlandet og i USA driver mælkeproduktion med flere tusinde køer i staldene.

I Holland driver familien van Bakel således en af landets største kvæggårde i Odiliapeel i Hollands sydøstlige hjørne. Her produceres mælk på basis af cirka 1.500 køer. Men snart udvides bedriften igen, fortæller Alex van Bakel, da Effektivt Landbrug besøger den imponerende kvæggård.

- Vi går med planer om at udvide med 1.000 køer mere, forklarer Alex, mens vi går gennem den ene af staldene, hvorfra han peger ud på en mark, hvor endnu et staldanlæg skal opføres. Og når der i vores familie er planer om en udvidelse af produktionsanlægget, føres planerne ud i livet.

Udvidelser har der således været masser af siden brødrene begyndte i 1985 med 16 hektar jord og en mælkekvote på 700.000 kg. Familien og dens selskaber driver i dag produktionsgårde med omkring 9.000 køer i Holland.

Familien driver selv to produktionsanlæg i USA, som selskabet har opført. Et anlæg med 3.000 køer blev bygget i 1997 og et nyt anlæg med 5.000 køer stod klar i år 2000.

Samlet set er familien altså samlet set oppe på at producere mælk fra rundt regnet 17.000 køer i Holland og USA. Og produktionen fra hver ko har for længst rundet de 10.000 kg årligt.

- Hver 26. time har vi malket 600.000 kg mælk, bebuder Alex van Bakel, og fortsætter:

- Vi har kapacitet til at bygge til 2.000 køer om måneden i USA. Foreløbig har vi bygget mere end 40 anlæg i staterne Michigan, Ohio og Indiana. Alt sammen i Vreba-Hoff regi, forklarer Alex van Bakel.

- Har man 100 køer i Holland, kan man sælge og bygge til 1.000 køer i USA. Jeg kender ikke forholdet mellem Danmark og USA. Men vi har også mælkeproducenter, som flytter fra Danmark og etablerer sig som storproducenter i USA, forklarer Alex van Bakel.

Vreba-Hoff tilbyder ligeledes finansiering – eksempelvis leasingaftaler for hele produktionsanlæg. Dertil kommer, at man tilbyder træningsprogrammer for emigrantfamilier. Dette omfatter blandt andet kurser i sprog, kultur og management.

- Det er virkelig nytænkning, der vil noget, det familien laver i USA. Der er tale om konceptbyggeri, hvor man på bar mark opfører staldbyggerier af høj kvalitet i løbet af få måneder.

- Familien er samtidig berømt og berygtet i Holland. Mange er dybt imponerede over, hvad de har skabt fra næsten ingenting. Men det er jo også kontroversielt, når man har så mange køer. Så nogle er imponerede, mens andre måske er misundelige, eller ligefrem stærkt kritiske, siger hun.

- Fagligt er der imidlertid ikke noget at sætte en finger på af det, familien står for. Både byggeteknisk og avlsmæssigt og managementmæssigt er der fuldstændig styr på tingene, forklarer Christien Bas.

At familien van Bakels USA-byggerier er kontroversielle vidner en lang række stærkt kritiske hjemmesider på internettet om. For selv i USA kan tingene åbenbart blive for store.