Når Store Hestedag løber af stablen, bliver det med deltagelse af to nye hesteracer. Det drejer sig om warlander-hesten og så den nordengelske ponyrace, dales, som kan føre sine aner mere end 200 år tilbage.

- Det er da med både stor forventning og spænding, at vi skal deltage på Store Hestedag, fortæller Jeanette Kunz, der bor ved Nørre Alslev på Falster.

Hun tager den 10-årige dales ponyhoppe, Castledales Tudor Rose, med til Roskilde. Desuden møder Jacqueline Cameron-Mathiasen fra Mern med en dales-ponyvallak på to år.

Forelsket ved første øjekast

Oprindelig begyndte Jeanette Kunz med fell-ponyer i 2005, og det var ved en tilfældighed, at hun fik dales ponyhoppen. 

- Jeg fik for et år siden muligheden for at få Rose af en, der havde købt et af vores afkom for år tilbage. Hun skulle af med hende på grund af sygdom. Da jeg havde forelsket mig i racen ved første øjekast og samtidig stod og manglede en pony i flokken, kom Rose med mig hjem, forklarer Jeanette Kunz, som tilbage i 2005 oprindelig faktisk havde kastet sin kærlighed på en helt anden race.

- Egentlig ville jeg i sin tid have haft en frieser, men de er meget store, ikke mindst hvis man skulle være så uheldig at falde af. Det endte i stedet med fell-ponyen, som jeg siden har avlet på og udstillet, ikke mindst fordi det er en fantastisk smuk race.

Sidste år blev der dog så også plads til den i Danmark relativt nye race, dales-ponyer.

- Der var for ni år siden en avler, der importerede fire-fem stykker, blandt andet også Rose, som altså dengang kun var et år. Imidlertid var markedet ikke til racen på det tidspunkt, og de importerede ponyer blev spredt. Nu står en af dem hos mig, en anden ved Mern. Der er to vallakker mere på Sjælland og en hoppe i Jylland, oplyser hun.

Kritisk truet med udryddelse

Af særlige kendetegn fremhæver Jeanette Kunz, at dales minder om fell-ponyen, men er større, typisk 142,2 til 146,2 centimer i stangmål, har mere højtstillet hals, masser af man og hovskæg og har et relativt højt benløft. 

Den regnes som hverken svær- eller sportsrace, men mere som en mellemting. Racen findes i farverne sort, brun, grå, bay og roan.

I dag kan racen anvendes til kørsel, ridning, spring, turridning og hygge, men da den første gang så dagens lys tilbage i 1700-tallets Nordengland, var den oprindelig en køre- og pakhest. Dales Pony Society blev stiftet i 1916. 

Desværre er racen med færre end 300 registrerede avlshopper i Storbritannien kritisk truet med udryddelse.

Har et ønske og en plan

- Aktuelt er der i Danmark to hopper og nogle vallakker. Og ja, det er rimelig dårlige odds i forhold til avl. Jeg kunne så tage til Tyskland med min hoppe, hvor der står en hingst, men de er nært beslægtet, så det er ikke løsningen, pointerer Jeanette Kunz, som derfor sysler med en anden plan.

- Jeg kunne på sigt godt tænke mig at importere en unghingst med gode papirer, alternativt den mest optimale løsning, en ifolet hoppe, der selvfølgelig ville få et hoppeføl, og en ubeslægtet topkvalitets unghingst/hingsteføl. Og så kan det udvikle sig derfra.

Nu handler det dog i første omgang om Store Hestedag, hvor Jeanette Kunz glæder sig til at vise dales-ponyerne frem – både fordi den er sjælden og fordi det er en helt fantastisk race, som i mange år har været lidt overset.

- Vi er så heldige, at der kommer dommere fra the National Pony Society i England, og som er uddannede til at kunne dømme alle ni engelske ponyracer. De vil dømme rideklasserne om søndagen, men det er mit håb, at de også skal dømme dales-ponyerne, slutter Jeanette Kunz.