Nyt projekt med Bovaer: Dyrevelfærden er i fokus
Tilsætning af Bovaer til foderet gør malkekøer mere klimavenlige og er en del af regeringens plan for at mindske landbrugets klimabelastning. Men hvad betyder Bovaer for koens velfærd? Det vil et nyt AU-projekt undersøge.
Et nyt projekt har, som det første, fokus på, om tilsætning af Bovaer i foderet har konsekvenser for dyrevelfærden. Arkivfoto. Line Brusgaard
Tidligere studier ved Institut for Husdyr- og Veterinærvidenskab ved Aarhus Universitet har vist en reduktion i foderoptagelsen hos køer, når der var Bovaer i foderet.
Årsagen er ikke kendt, men et nedsat foderindtag kan være et tegn på, at dyrenes velfærd er påvirket. Det fremgår af et nyhedsbrev fra DCA - Nationalt Center for Fødevarer og Jordbrug på Aarhus Universitet.
Forskere fra Aarhus Universitet vil derfor nu undersøge, om Bovaer har betydning for koens velfærd i et nyt projekt. Her vil de følge køernes aktivitet, liggeadfærd, sociale adfærd og komfortadfærd. Samtidig måles køernes foderoptagelse og ædeadfærd ved hjælp af sensorteknik, der er placeret i automatiske foderkasser.
Koen får et valg
Forskerne vil desuden undersøge, om malkekøer vil undgå foder tilsat Bovaer, hvis de har mulighed for det. Man giver koen mulighed for både at æde foder med og uden tilsætningsstoffet fra hver sin foderkasse.
Aarhus Universitet gør opmærksom på, at køer er i stand til at undgå fodermidler, der gør dem utilpasse ved at forbinde et eventuelt ubehag med foderets placering eller smag.
Den evne vil forskerne gøre brug af i en speciel type adfærdstest til at undersøge, om køer vil undgå bestemte fodermidler eller tilsætningsstoffer, eller bestemte koncentrationer af dem.
Projektet er det første af sin art
Studier af Bovaer har hidtil fokuseret på tilsætningsstoffets virkning på dyrenes udledning af metan og eventuel virkning på produktiviteten.
Dette projekt har ifølge Aarhus Universitet som det første fokus på, om Bovaer har konsekvenser for dyrevelfærden. En række studier ved AU har vist en reduktion i foderoptagelsen, mens den i andre studier har været uændret.
- Nedsat appetit og indtag af foder kan skyldes flere forhold, og det kan være et tegn på ubehag. Derfor er der grund til at undersøge, om Bovaer har negative konsekvenser for dyrevelfærden, siger leder af projektet, professor Margit Bak Jensen.
- Andre tegn på ubehag er reduceret aktivitet, reduceret hudpleje og social adfærd. Vi ved ikke, om det reducerede foderoptag, som i tidligere studier er set hos køer, der bliver tildelt Bovaer, er forbundet med lignende ændringer af adfærd, men det er blandt andet det, vi skal undersøge i dette projekt, siger hun.
Projektet er finansieret af Ministeriet for Fødevarer, Landbrug og Fiskeri og omfatter både lakterende køer og goldkøer.
