Køerne på græs 300 dage om året

Parret er fælles om en typisk irsk kvægejendom tæt på byen Cork i det sydvestlige, grønne Irland. Deres bedrift virker på alle måder harmonisk og velpasset selv om bygningsstandarden er anderledes simpel end en tilsvarende dansk ejendom.

Alt omkring ejendommen er grønt – især af græs, der stort set er overalt kun adskilt af de utallige stengærder. En let støvregn lægger en dis over landskabet, så det gløder endnu mere grønt. Så kan det ikke bliver mere irsk, mens vi står ved trælågen og kigger på de græssende, sortbrogede køer.

- Vi har en passende besætningsstørrelse på 129 holstein malkekøer og har faktisk ingen planer om udvidelser, understreger Clement Twomey.

- Så bliver vi bare nødt til at ansætte en medhjælper.

Med gæld gik det ikke

Clement Twomey er én af de irske landmænd, som både det store mejeri, Dairygold, og den irske regering venter sig meget af de kommende fem år.

- Vores ydelse ligger nu på lige over 6.000 liter mælk pr. årsko med 3,58 procent protein og 4,25 procent fedt og afregningsprisen er mellem kr. 1,70 – 1,90. Det kunne godt være bedre.

Han har aktuelt beregnet, at afregningen ikke må komme under kr. 1,60, hvis han skal have sine variable omkostninger dækket.

- Så har jeg ikke medtaget større vedligeholdelse, nyinvesteringer, min løn eller skat, understreger Clement Twomey.

Han er fuldt ud klar over, at styrken ligger i at parret stort set er gældfri på ejendommen.

- Havde vi gæld, så gik det ikke.

Optimal græsudnyttelse

Dairygold betragter denne bedrift som et mønsterbrug, som de gerne tager besøgende med ud på.

- Det er især den gode græsudnyttelse, som er værd at studere for andre mælkeproducenter, påpeger den medfølgende konsulent fra Dairygold.

- Allerede i starten af marts kan køerne lukkes på græs og de går ude ofte helt frem til jul. Så der samlet er tæt på 300 dage på græs – afhængig af hvor meget oversvømmelse de mange engarealer har i foråret.

Kælvningerne starter allerede sidst i januar og mejeriet giver tillæg for mælk leveret i ydersæsonerne.

- Vi vil gerne have kælvningerne overstået inden vi begynder at løbe køerne med vores egne tyre fra omkring den 24. april. Løbningen fordeles over 11-12 uger frem til den 10. juli.

Der er fast omkring 50 kvier, hvoraf de 25 beholdes til at indgå i besætningen og resten sælges i oktober.

- Vi beholder i første omgang alle kalve her på gården, men efter en 14-16 uger flyttes de hen til min brors ejendom. Han feder dem op til kvier eller salg.

Bæredygtigt

Mens andre mælkeproducenter jævnligt besøger Clement Twomey, så henter han selv inspiration fra et mangeårigt medlemskab af en erfagruppe.

- Vi har været sammen i gruppen i snart 25 år og det er utroligt godt. Der går jo to til tre år, inden vi har fuld tillid til hinanden og tør åbne helt op. Også selv om det er naboer.

Der har netop været afholdt en åben-farm dag og på landsplan besøgte 12.000 gæster de udvalgte mælkeproducenter, der nyder høj respekt i den irske befolkning.

- Vi går efter »bæredygtighed« i vores landbrug her i Irland. Og bæredygtighed er både set i forhold til natur og omgivende samfund, men i lige så høj grad som mulighed for en indtjening, man kan leve af også på lang sigt.

Svært at få mere areal

Clement Twomey er – på trods af ingen aktuelle planer om udvidelse – alligevel ved at lægge sidste hånd på en ny kvægstald med strøelse.

- På sigt kunne vi godt gå op på 160 køer. Så kunne vi lettere forpagte hele produktionen ud og trækkes os tilbage.

- Vores problem er, at det også vil kræve mere areal til græs og vi er låst noget inde mellem to floder. Og det er tvivlsom om nogen naboer vil sælge deres jord.

Skulle det alligevel være tilfældet ligger de aktuelle jordpriser i området på 75.000 kroner op til 115.000 kroner – mens gennemsnittet for Irland er 82.000 kroner handlet.

- Men vi syntes nu godt om vores nuværende, ret enkle driftsform og ser meget optimistisk på de kommende år, smiler en tilfreds, irsk mælkeproducent.