Alt tyder på, at Arla Foods er på vej til at overtage en af sine mest indædte konkurrenter i Danmark, Hirtshals Andelsmejeri, der er blandt de største af de små mejerier i Danmark.

I går meddelte Arla Foods, at koncernen har taget imod et tilbud fra bestyrelsen i Hirtshals Andelsmejeri om at overtage selskabet, hvis dets andelshavere stemmer ja på en ekstraordinær generalforsamling 18. december.

Formanden for Thise Mejeri, Niels Erik Nilsson, Herning, synes, at det er en skam for dansk mejeribrug, at det nu mister et mejeriselskab.

- Vi mister lidt af vores mangfoldighed, men det er åbenbart den vej, det går, at mejerierne skal være større og større for at kunne klare sig i den voldsomme konkurrence.

- Måske har Hirtshals solgt mælk, der har lignet det andet på markedet lidt for meget, og dér er det svært at konkurrere med de store, tilføjer Niels Erik Nilsson med henvisning til sit eget selskab, der både laver økologisk mælk, smør og ost i et forsøg på at brede sig på områder, som kæmpen Arla er for stor til at klare.

Ærgerligt
Formanden for Landsforeningen af Danske Mælkeproducenter, Peder Mouritsen, Kvong, er fåmælt.

- Jeg har ikke så mange kommentarer. Men det er da ærgerligt for dem (leverandørerne til Hirtshals, red.), at det er gået, som det er. Det er svært at være lille.

Arla og Hirtshals Andelsmejeri lå i perioden 2003-2006 i en langvarig strid, der ifølge tv2.dk endte med, at Arla måtte betale 10,5 millioner kroner til Hirtshals Andelsmejeri som led i et forlig. Samtidig måtte Arla betale en bøde til staten på fem millioner kroner.

Det nordjyske mejeri havde meldt Arla til Konkurrencestyrelsen, fordi koncernen misbrugte sin dominerende stilling til at betale et ulovligt markedsføringstilskud på 200.000 kroner til engroskæden Metro for at sikre egne leverancer og sende Hirtshals’ produkter ud ad butikken.