- Biobrændstof-politikker og subsidier bør hurtigst muligt kigges efter i sømmene.

Sådan lød budskabet i forgårs, da FN's landbrugs- og fødevareorganisation FAO offentliggjorde sin årlige statusrapport over verdens fødevarer og landbrug. Her understregede generaldirektøren i FAO, Jacques Diouf, at den nuværende biobrændstof-politik er til fordel for producenter i OECD-lande frem for producenter i de fleste udviklingslande.

- Udfordringen er at deles mere bredt om mulighederne verden over, understregede Jacques Diouf.

Generaldirektørens udtalelser kommer som følge af, at produktionen af biobrændstoffer baseret på landbrugsråvarer er mere end tredoblet fra 2000 til 2007, og nu dækker næsten to procent af verdens forbrug af brændstoffer til transport.

Væksten forventes at fortsætte, men andelen af flydende biobrændstoffer (for det meste ætanol og biodiesel) til transport og energiforbrug vil dog fortsat være begrænset, forudser FAO.

Muligheder
Alligevel truer efterspørgslen efter energiafgrøder (sukker, majs, oliefrø) med at sætte fødevarepriserne under pres, mener FAO. Dét kan blive et problem, men omvendt kan det også blive en mulighed. For hvis udviklingslandene kunne få lov at høste fordelene af at producere mere biobrændsel, ville en højere efterspørgsel efter biobrændstoffer bidrage til at udvikle landdistrikterne i u-landene, mener FAO.

- Udviklingslandenes muligheder for at drage fordel af efterspørgslen efter biobrændstoffer ville blive øget betydeligt, hvis man fjernede de biobrændstof-subsidier og handelsbarrierer, som skaber et kunstigt marked og i øjeblikket gavner producenter i OECD-landene på bekostning af producenter i udviklingslandene, mener Jacques Diouf. Perspektivet er, at verdens landbrugsproduktion vil kunne blive vækstmotor for sultreduktion og fattigdomsbekæmpelse.

FAO understreger dog nødvendigheden af at være opmærksom på en af de risici, der er ved højere fødevarepriser, nemlig at det kan sætte udviklingslande, som er stærkt afhængige af import af fødevarer, i klemme.

Miljø-fuser
I den samme rapport stiller FAO sig også kritisk an i forhold til biobrændstoffernes indvirkning på miljøet.

- Udvidet anvendelse og produktion af biobrændstoffer vil ikke nødvendigvis bidrage så meget til at nedbringe drivhusgasudledningerne som tidligere antaget, hedder det således i rapporten. Den konstaterer, at selv om nogle råmaterialer, såsom sukker, kan medføre væsentligt lavere udledning af drivhusgasser, er dette ikke tilfældet for mange andre råvarer.

FAO påpeger, at biobrændstoffernes primære effekt på udledningen af drivhusgasser bestemmes af den globale arealanvendelse af jorden. Hvis man ændrer arealanvendelsen, for eksempel via skovrydning, fordi man gerne vil imødekomme behovet for landbrugsprodukter, truer det miljøet, herunder udledning af drivhusgasser, siger Jacques Diouf.

Den næste generation af biobrændstoffer, der i øjeblikket er under udvikling, kan dog forbedre jordklodens miljøbalance, hvis den medfører mindre pres på naturressourcerne, vurderer FAO.