Dyrkningen af bestemte planter kan mindske udvaskningen af kvælstof fra markerne, viser ny forskning. Blandt andet udnytter visse typer kål kvælstoffet i mere end to meters dybde, og derfor kan de bruges til at fjerne kvælstoffet længere nede end andre afgrøder kan.

- Fordelene er, at man kan forbedre vandmiljøet ved at bruge de rigtige planter, når man skifter afgrøder på markerne. Desuden kan landmændene spare på gødningsregningen ved en bedre udnyttelse af kvælstoffet, siger Hanne L. Kristensen, der sammen med Kristian Thorup-Kristensen har stået for forsøget på en forsøgsmark med grønkål på Forskningscenter for Økologisk Jordbrug og Fødevaresystemer under Danmarks Jordbrugsforskning.

Marken blev plantet til i foråret sammen med lange glasrør, hvor man kunne filme røddernes dybde og måle rodnettets tæthed. I efteråret, da planterne var store, blev de fodret med nitrat i forskellige dybder. Nitraten var en speciel type - N15 - som man bagefter kan måle i bladene.

Efter 17 dage optog rødder helt ned til 2,5 meters dybde kvælstoffet, hvilket de selvfølgelig også gjorde højere oppe. Om kål eller andre planter henter deres næring endnu dybere nede, er ikke undersøgt endnu.

Andre forskere har i øvrigt påvist, at planter selv opsporer, hvor næringen er i jorden.

Flere andre planter har de samme egenskaber som grønkål, blandt andet hvidkål og squash. Afgrøder som løg, porrer og salat har et overfladisk rodnet, der ikke går længere ned end mellem 25 og 50 centimeter.