Det blev fatalt.

Trods det, at alle sundhedsdokumenter var i orden, skulle det nemlig senere vise sig, at der i den ene af kvierne lå en såkaldt PI-kalv (bærer af BVD-virus, red.).

Hele den store besætning på 140 røde køer og opdræt har nu Bovin Virus Diarré (BVD), og ægteparret står midt i en meget besværlig og samtidig kostbar sanering for sygdommen.

- 100.000 kroner har det nok allerede kostet, og måske ender det på nærmere 200.000 kroner, skønner Arne Dahl. Dertil kommer så alt bøvlet, og hvad der er allerværst, at skulle aflive de små kalve og se de mange skrantende køer i stalden.

- Mælketankprøverne havde indtil da altid været uden BVD-reaktion, men pludselig steg prøven helt op til 93. Det udløste en akut meddelelse fra laboratoriet i Ladelund, og en blodprøverunde på samtlige dyr til i alt 30.000 kroner viste, at stort set alle dyr var blevet smittet med BVD, fortæller den nordfynske mælkeproducent.

Selve smittesprederen bliver ikke fundet, fordi kalven på det tidspunkt får råmælk. Derved kan blodprøverne ikke registrere positive antistoffer. Det sker ved en ny runde blandt kviekalvene tre måneder senere, og straks bliver kalven skudt og sendt til destruktion.

Berit og Arne Dahl vurderer, at halvdelen af kalvene, som fødes i besætningen for øjeblikket, er PI-dyr.

Problemet er, at tilstedeværelsen af BVD-virus i dyret kun kan konstateres, inden kalven har fået råmælk. Derfor må parret i alle døgnets 24 timer være på vagt, således at blodprøven tages, så snart kælvningen har fundet sted.

- Har vi mistanke om en kælvning, må vi ned i stalden også om natten, siger Berit, der af gårdens dyrlæge har fået undervisning i selv at kunne udtage blodprøver.

- Efter en lille uges tid får vi prøvens resultat, og så er det Arnes forbandede job at eksekvere en eventuel dødsdom over kalven.

- Naturligvis skal vi være meget påpasselige, når vi bevæger os fra stald til stald, ikke mindst når vi har været i berøring med risikodyrene.

Frem til juni i år kan der i besætningen forventes fødsler af PI-dyr, hvis der ikke sker yderligere smitte. Derefter skal der så gå yderligere 24 måneder, inden Hårslev Vestergård atter kan erklæres BVD-fri, hvis alt forløber »efter bogen«.

- Således har vort celletal svinget meget, og det er tydeligt gået ud over mælkeproduktionen. Så sammen med de køer, som har aborteret i goldperioden og derfor må slagtes, de mistede kalve og de aflivede PI-kalve, samt ekstra omkostningerne til blodprøver og dyrlægeregninger, løber det op i et stort beløb, inden vi er færdige med alt det her.

Tilbage har parret så kun det spørgsmål: Hvorfor i al verden kunne den famøse PI-kalv komme ind i besætningen? Kun har de en teori, som indtil videre blot kan stå ubesvaret hen i forårssolen - der trods alt skinner!