De fleste hesteejere har mærket det. Udgifterne til hestehold er steget markant de seneste år – foder, smed, dyrlæge, strøelse og energi er blevet dyrere, og mange stiller sig selv det samme spørgsmål: Hvor kan man spare, uden at det går ud over hestens sundhed og trivsel?

Det korte svar er, at der ofte er penge at hente – men sjældent der, hvor man tror.

Når økonomien strammer, er det nærliggende at kigge på krybbefoderet først. Men i praksis er det sjældent her, den største besparelse ligger.

Mange heste er i forvejen dækket helt eller delvist ind på energi via grovfoderet, mens krybbefoderet primært tilfører protein, vitaminer og mineraler. Skærer man uhensigtsmæssigt her, risikerer man at skabe mangler, som senere kan vise sig som for eksempel nedsat præstation eller dårlig pels- eller hovkvalitet.

Ubalance i ernæringen

En langt mere effektiv – og fagligt forsvarlig – tilgang er at identificere eventuelle overforsyninger. Mange heste får i dag flere tilskudsprodukter samtidigt – fuldfoder, vitamin-/mineraltilskud, mash, urter, elektrolytter og måske et ekstra »boost«, fordi hesten virker træt eller umotiveret.

De samme mineraler og vitaminer ofte går igen i flere produkter, og det betyder, at hesten ikke blot får dækket sit behov – den får måske alt for meget. Overskud af mineraler belaster kroppen og kan i nogle tilfælde endda lede til forgiftning.

Derudover kan et overskud af ét mineral hæmme optagelsen af andre vigtige næringsstoffer og skabe ubalance i ernæringen. Det er hverken sundt for hesten eller økonomisk for ejeren.

Grovfoderet er et andet centralt fokuspunkt. En grovfoderanalyse koster penge, men kan i mange tilfælde hurtigt betale sig. Når man kender grovfoderets reelle indhold af energi, protein og mineraler, bliver det muligt at tilpasse fodringen mere præcist. Og med en grovfoderanalyse kan man købe det grovfoder, der passer til hestens behov, og dermed en besparelse på udgifter til ekstra tilskud.

Få eventuelt hjælp til at regne foderplanen igennem, så mindskes risikoen for både under- og overforsyning. Dermed bliver man uafhængig af dyre standardløsninger, man ikke har brug for.

Billigt produkt kan blive dyrt

Endelig er der spørgsmålet om prisen på foderet, hvor pris pr. sæk siger meget lidt om den reelle omkostning. Det afgørende er, hvor meget af det pågældende foder, hesten skal have for at få dækket sit behov til vedligehold, træning, vækst mm., samt om næringsstofferne er tilgængelige for fordøjelsesenzymer og mikroorganismer i mave-/tarmsystemet.

Det er vigtigt at huske, at hestens basisbehov er både vitaminer, mineraler, protein, fedtsyrer og energi. En hest med et højt energibehov kan ikke leve af et meget koncentreret tilskudsfoder med et minimum af energi – så vil den tabe sig.

Et tilsyneladende billigt produkt kan derfor både ende med at blive dyrt, hvis det kræver store mængder for at dække hesten ind, men også hvis det skal suppleres med flere ekstra tilskud (for eksempel energi eller mineraler), for at hesten fungerer.

At spare på hestehold handler derfor ikke om at fodre mindre – men om at fodre klogere. Med fokus på grovfoderets kvalitet, målrettet forsyning af energi, protein, vitaminer og mineraler samt en simpel foderplan med færre, men mere gennemtænkte produkter, kan mange hesteejere reducere omkostningerne betydeligt. Og ofte viser det sig, at hesten ikke blot klarer sig lige så godt – men faktisk trives bedre.