Nye positive GMO-vinde: Klimaforandringer giver behov for udvikling af planter

Det vækker opsigt i landbrugsverdenen, at Det Etiske Råd melder ud, at der er behov for en ny debat om GMO. De hidtidige argumenter mod GMO gælder ikke for mange af de nye plantesorter, som udvikles i disse år, lyder det i en ny udtalelse fra rådet, som 15 ud af 16 medlemmer står bag.

I udtalelsen giver rådet det eksempel, at klimaforandringerne giver behov for udvikling af planter, som bedre kan klare de mere ekstreme vejrforhold, som ser ud til at blive mere almindelige.

I udtalelsen skriver rådet, at det nu kan lade sig gøre at fremstille GMO’er, som kan hjælpe til at nå disse og andre bæredygtighedsmål, og rådet beskriver, hvordan for eksempel gamle robuste sorter og tilmed vilde planter, der allerede har de egenskaber, som er nødvendige i et bæredygtigt jordbrug, nu med forædlingsteknikken Crispr forventes at kunne forædles på langt kortere tid end de hundreder og tusinder af år, som det har taget at udvikle de afgrøder, som vi kender i dag.

Sådanne ønskede egenskaber kan være modstandsdygtighed over for plantesygdomme og skadedyrsangreb, en effektiv udnyttelse af vand og næringsstoffer i jorden, så der skal vandes og gødes mindre, og flerårige planter med dybe rødder der lagrer kulstof, og dermed trækker CO₂ ud af atmosfæren, lyder det fra Etisk Råd.

Viceformand har en bekymring

Fra viceformand i Landbrug & Fødevarer, Thor Gunnar Kofoed, der som mangeårig frøformand i årevis har været kendt for at være fortaler for GM-afgrøder, bliver udmeldingen fra Etisk Råd overordnet set positivt modtaget.

- Det er meget interessant. Og jeg er overordnet enig i deres betragtning. Jeg har dog én bekymring. Etisk Råd siger, at alle planter med nye egenskaber bør screenes, uanset om de er udviklet med genteknologi eller traditionel forædling.

- Hvad er dog det for noget? Hvor er vi henne, hvis alt naturligt nu skal testes for, om det er farligt. Det er sådan set det eneste spørgsmålstegn, som jeg stiller ved Etisk Råds nye udmelding, siger Thor Gunnar Kofoed.

Han fortæller, at han især er helt enig i betragtningen om, at det er uetisk ikke at bruge den nyeste teknologi til forædling af planter for at redde vores klima.

Fra Thor Gunnar Kofoed lyder det, at han håber, at Etisk Råds udmelding kommer til at betyde noget for debatten fremover.

- Når vi kommer frem til efteråret, skal man politisk tage stilling til det her både i Danmark og i EU. I Danmark er vi ikke så negative over for Crispr-, Cas- eller mutations-teknologierne, men det er man andre steder i EU. Så det bliver især der, at debatten skal tages, siger Thor Gunnar Kofoed.

Mange år ude i fremtiden

Han fortæller, at det stadigvæk kommer til at tage mange år, før at han forventer, at landmænd i EU kommer til at få lov til at benytte sig af de nye teknikker.

- Sådan en debat i EU tager vel tre-fire år. Herefter går der så mindst 10 år, før at vi har den første sort på markedet. Forædlerne er jo ikke i gang lige nu. Først skal de i gang med at bruge teknikken, se om den virker som ønsket. Det kan jo godt tage noget tid, siger Thor Gunnar Kofoed.

- Det vil sige, at det er en 14-15 år fra nu. Så kritikerne skal også vide, at vedtager vi det her i morgen, så er det ikke fordi, at vi ødelægger hele verden i morgen, siger han.

Kan blive en gamechanger

Fra Bæredygtigt Landbrug har direktør Hans Aarestrup lyder det, at han også er enig med Etisk Råd i, at ny teknologi indenfor genetikken nu gør det så fordelagtigt at dyrke GM-afgrøder, at det vil være uetisk at lade være.

Hans Aarestrup forklarer, at da Bæredygtigt Landbrug dette forår lancerede sin »Strategi for dansk planteavl«, beskæftigede foreningen sig ikke med GMO, da det jo i praksis er bandlyst i EU, og landmændene som udgangspunkt er underlagt de spilleregler, der findes.

- Men GMO kan, hvis det bliver tilladt, blive en gamechanger, og vi er helt på linje med Etisk Råd i deres vurdering af det mulige potentiale. Derfor er vi da også glade for, at rådet har åbnet debatten. Hvis ikke GMO bliver tilladt i EU, så kan vi på et tidspunkt blive tvunget til at forlade os udelukkende på amerikansk og kinesisk forskning, når det går op for os, at GMO er et værktøj, vi ikke kan undvære i vores bestræbelser på at løse alle de udfordringer, vi står overfor, siger Hans Aarestrup.