- Jeg synes ikke om, at Arla Foods er i gang med at tale mælkeprisen ned, siger Niels-Henrik Hjerrild, 43-årig mælkeproducent på Krogsgaard ved Munke Bjergby nordvest for Sorø.

- Udsigten til et prisfald på mælken i 2009 gør mig lidt nervøs. Et fald i afregningsprisen på for eksempel 30 øre pr. kilo vil koste mig omkring 550.000 kroner på årsbasis. Så begynder det altså at gøre ondt, og der vil absolut ikke være plads til dårlig effektivitet, siger Niels-Henrik Hjerrild, der har cirka 230 årskøer, hovedsageligt jersey, i en tre år gammel sengebåsestald med 240 pladser til jersey-køer.

Positiv konsolidering
Sidste år blev der investeret i nye ensilagesiloer, heraf nogle i en tidligere staldbygning. Desuden blev gårdens stuehus renoveret, så både produktionsapparatet og stuehuset er helt up to date. Derfor er der heller ingen planer om større investeringer i de kommende år. Målet er at fastholde en positiv konsolidering på bedriften.

- Driften kørte fint i 2008, men regnskabet vil nok komme til at bære præg af, at jeg kom til at betale for meget for det indkøbte foder. Aktuelt håber jeg på en fornuftig udvikling i prisforholdet mellem, på den ene side, korn og på den anden side soyaskrå og rapskager. Som det ser ud lige nu, er protein for dyrt i forhold til korn, konstaterer Niels-Henrik Hjerrild.

Grundlæggende optimisme
Hans forventning er, at 2009 bliver et svært år økonomisk. Ikke desto mindre ser han grundlæggende optimistisk på fremtiden. Selv om tingene kører godt, er han ikke i tvivl om, at der - ligesom de fleste andre steder - sagtens kan hentes mere ude i produktionen, hvor kvieproduktionen i øvrigt har været udliciteret siden 2006.

- For eksempel er et kilo mælk mere pr. ko dagligt da ikke noget urealistisk mål, og det er jo noget, der virkelig rykker. Reproduktionen og celletallet er andre vigtige områder, hvor vi uden tvivl også godt kan gøre det lidt bedre endnu, vurderer den midtsjællandske mælkeproducent.

På finansieringssiden bidrager et rente-swap til at holde bedriftens gennemsnitlige rentesats nede på cirka fire procent i 2009.

Kursrisiko
- En så forholdsvis lav rente letter presset på likviditeten. Det kan vise sig at være en stor hjælp her, hvor vi efter alt at dømme står foran et vanskeligt år. Prisen for den lave rente er risikoen for udsving i valutakurserne, som kan gøre det dyrere den dag, hvor pengene skal betales tilbage, erkender Niels-Henrik Hjerrild.

Han købte gården i 1997 i fri handel med cirka 100 jersey-køer i bindestald plus opdræt og et jordtilliggende på 77 hektar. Kvoten var på 572.000 kilo jersey-mælk. Året efter blev stalden ombygget til dybstrøelse og koantallet øget til 150.

I dag er kvoten på 1,6 millioner kilo med 5,73 procent fedt. Der er også købt jord til, så der nu hører 117 hektar til bedriften. Inklusive forpagtninger drives der i dag 160 hektar, hvor opgaver som gylleudkørsel, skårlægning og finsnitning klares af maskinstation.

Tre mand
Ud over Niels-Henrik Hjerrild selv er der en fast fodermester samt en elev.

Malkningen foregår med en 28-pladsers SAC-malkekarrusel. Robot-malkningen blev fravalgt, da produktionsanlægget, som det står i dag, går fint op i en højere enhed med bemandingen på en måde, som gør bedriften til en god arbejdsplads.

- Inden vi byggede sengebåsestalden for tre år siden, var min egen plan et lidt mindre projekt, som skulle gennemføres i etaper. Men både banken og kreditforeningen ville hellere medvirke til den samlede løsning, som så blev gennemført, fortæller Niels-Henrik Hjerrild.