Robotmalkning kan give nogle søvnløse nætter, indtil køerne og landmanden har vænnet sig til de nye forhold. Men når først alle parter har sat sig ind i deres roller, kører det godt. Det er erfaringen fra Niels Christensen, Gredsted ved Gredstedbro, erfaren mælkeproducent, men nystartet robotmalker.

Niels Christensen fik installeret et DeLaval robotanlæg for omkring syv uger siden i en bestående stald med sengebåse til sine 70 SDM-køer.

- Det bliver bedre for hver dag, konstaterer Niels Christensen.

– Køerne og jeg vænner os til det, og jeg er ved at vænne mig til at skulle nyde det, fortsætter han.

- De første to uger synes jeg ikke rigtig, at jeg var færdig med at arbejde, så det var svært at sove roligt, siger Niels Christensen.

Han tilbragte mange timer i stalden med at holde øje med, om anlægget nu fungerede – hvilket det gjorde - og for at holde øje med, om køerne kunne finde ud af at komme ind i robotten - hvilket de lærte efter en til to uger.

De yngste var de mest lærenemme.

- Køerne skulle lære, at de skulle helt ned til den anden ende af stalden for at blive malket. De unge var meget lærenemme, og efter 7-10 dage kunne stort set alle køerne finde ud af det, fortæller Niels Christensen.

Det er typisk køer, der er ved at blive goldet, så der er ikke så meget tryk på yveret, og der falder heller ikke så mange lokkende godbidder ned til dem i fodertruget i robotten.

Niels Christensen valgte at gå over til robotmalkning for sit helbreds og sin families skyld.

- Jeg har malket køer i 25 år, og jeg kunne mærke det i min ryg, mine skuldre og mine hofter. Robotten giver mig også mere frihed til at være sammen med familien, siger han.

Man skal sørge for, at man i begyndelsen har folk nok til at hjælpe med at drive køerne hen til robotten, så man kan undgå de søvnløse nætter. Niels Christensen havde vikar på de første par dage, men det var for kort tid – han havde rigeligt at se til og kunne have brugt hjælp i længere tid.

- Der var forårsarbejde i marken, håndværkere i stalden og oprydning til åben stald arrangementet samtidig med, at køerne og jeg skulle vænne os til det nye. Jeg tabte 5-6 kg!

Omkring 200-300 besøgende kom og kiggede på den nye robot hos Niels Christensen. Han var en blandt 17 kvægavlere landet rundt, der ved åben stald-arrangementer sidste uge fremviste deres DeLAval malkestalde. Udover robotter var der karruselstalde, sildebensstalde og parallelstalde.