FirstFarms: Vi arbejder for vores aktionærer
First Farms administrerende direktør Kim Stokholm, mener ikke, at ledelsen har handlet forkert trods beskyldninger om sløseri og dårlig ledelse. Køb af landbrugsjord til overpris begrundes med, at jorden har strategisk betydning for selskabet.
Effektivt Landbrug har kontaktet FirstFarms administrerende direktør Kim Stokholm for at få en kommentar til de beskyldninger, som samarbejdspartneren Dennis Rasmussen retter imod ledelsen af selskabet.
Direktør Kim Stokholm har ikke ønsket at lade sig interviewe over telefonen, men han har svaret skriftligt på Effektivt Landbrugs fremsendte spørgsmål.
En af FirstFarms samarbejdspartnere i Rumænien kan dokumentere, at selskabet har undladt at søge hektarstøtte til mindst 4.560 hektar støtteberettiget landbrugsjord i 2008 og 2009. Hvorfor er de penge ikke søgt hjem?
- FirstFarms har i henhold til EU's regler søgt, og efterfølgende opnået, hektartilskud på den jord, som vi dyrkede i 2008. Selskabet har ligeledes hos APIA (Agency of Payment and intervention in Agriculture) søgt om hektartilskud til det dyrkede areal i 2009. Efter EU's regler om hektarstøtte, kan der kun søges og opnås tilskud, hvis jorden er i en eller anden form for drift.
Kilden oplyser samtidig, at FirstFarms ved opstarten i Rumænien i 2007 undlod at ansøge om at få 50 procent af selskabets maskininvesteringer refunderet fra EU’s strukturfondsmidler. Ifølge Effektivt Landbrugs oplysninger, så handler det om et tocifret millionbeløb. Hvorfor har I undladt at tage imod det beløb?
- FirstFarms har indgivet ansøgning om strukturstøtte til investeringer i blandt andet maskiner i Rumænien både i 2008 og 2009, men har pt. ikke opnået den søgte strukturstøtte. Efter de regler som støtten bliver udbetalt efter i Rumænien, har et selskab af FirstFarms type svært ved at opnå godkendelse som støtteberettiget, da myndighederne, i den måde kvalifikationen er sammensat på, favoriserer mindre privatejede selskaber med rumænsk hovedaktionær. Dette udelukker ikke, at FirstFarms senere kan opnå strukturstøtte til eksempelvis etablering af husdyrproduktion.
Jordhandler
Effektivt Landbrugs kilde kan dokumentere, at FirstFarms i mere end tre år har haft 800 hektar landbrugsjord til at ligge som uafsluttede handler - i såkaldte prokuraer (foreløbige køb/salg-kontrakter). Hvorfor bliver den handel ikke afsluttet?
- Køb af jord i Rumænien er en løbende proces, som er kompliceret og tidskrævende, og selskabet afslutter løbende processen med køb af jord i parceller.
- FirstFarms køber jord i Rumænien efter to forskellige principper, enten sammenlagt i større stykker (princip 1) eller i parceller, titler, (princip 2).
- I de tilfælde, hvor jorden opkøbes efter princip 2, er man afhængig af, at den agent. som står for opkøbet, sørger for at betale de løbende omkostninger til blandt andet jordskatter.
- FirstFarms er i øjeblikket ved selv at overtage det arbejde som jordagenter tidligere har udført for FirstFarms, og vil således fremover sikre, at alle forpligtigelser på jordstykkerne bliver betalt.
Etik
Har FirstFarms ikke et etisk ansvar overfor de lokale rumænere, som har vist selskabet tillid og har solgt jord til jer?
- FirstFarms bestræber sig altid på at følge lokale regler i forhold til vores samarbejdspartnere, herunder også folk som vi køber jord fra.
Jordkøb
Hvorfor købte FirstFarms i juli måned 2008 1.411 hektar jord til en gennemsnitspris på 3.500 euro, når det er mere end det dobbelte af markedsprisen i den pågældende region?
- FirstFarms købte i juli 2008 et selskab i Buzauregionen, hvor jorden var kompakteret og derfor klar til dyrkning. Dette selskab dannede basis for, at vi kunne opstarte en driftsenhed i området og derfor også starte på at udnytte den jord som i samme område var købt i titler (parceller). Købet var således af strategisk betydning for FirstFarms. Der er stor forskel i prisen på jord i forhold til, om den er købt i titler eller i store sammenhængende arealer. Selskabet har i dets årsrapporter givet detaljerede oplysninger om disse forhold.
Uudnyttet jord
Hvordan kan det forsvares, at FirstFarms efter tre år i Rumænien stadig kun driver omkring halvdelen af den jord som selskabet ejer, når jeres erklærede mål samtidig er at skabe et stort overskud af aktionærkapitalen på netop drift?
I forhold til erfaringerne i Rumænien er det lykkedes FirstFarms at opdyrke et relativt stort areal i forhold til det opkøbte på meget kort tid. Selskabet dyrkede cirka 1.500 hektar i 2008, 4 .300 hektar i 2009 og forventer ligeledes at udvide dette areal i 2010. Køb af jord i Rumænien er en kompliceret proces, men FirstFarms gør sit yderste for at optimere og effektivisere processen til gavn for både de lokale interessenter samt selskabets aktionærer.
Ledelse
Vil I gøre noget konkret for at ændre eller stramme op på ledelsen af selskabet efter, at ovenstående eksempler på dårlig ledelse er kommet frem?
Som det fremgår af ovennævnte kommentarer til spørgsmålene, vurderer vi ikke, at der er forhold, hvor vi ikke har handlet optimalt i forhold til vores aktionærers interesser, eller som kræver særlige forholdsregler ud over dem, som vi løbende foretager.
