Alle, der nogensinde har sunget med på »Der er et yndigt land«, har en forbindelse til Dyrehaven.

Det var nemlig høj grad barndommens indtryk fra besøg i Dyrehaven med dens skov, strand, kæmpehøje og kløfter, der inspirerede Oehlenschläger til de så kendte ord om »brede bøge nær salten Østerstrand« og »det er Frejas sal«. Dyrehaven er hele nationens skov, og hyldes på den måde hver gang nationalsangen synges.

Et nyt firbindsværk beskriver historien om Dyrehaven nord for København og de omkringliggende skove fra oldtid til nutid. Værket er udarbejdet af historiker Niels Christensen, som gennem flere år har arbejdet med historiske kilder om området.

Dyrehaven betegnes som Danmarks mest besøgte rekreative område og rummer både natur- og kulturhistorie. Området er optaget på Unescos verdensarvsliste som en del af parforcejagtlandskabet, der blev etableret under Christian den femte som et udtryk for kongelig magt og kontrol over naturen.

Værket beskriver også udviklingen i naturforvaltning og vildtpleje samt ændringer i natursyn. Skovene indgår i dag i planer for naturgenopretning, samtidig med at de påvirkes af byudvikling og økonomiske interesser i de omkringliggende områder.

De fire bind omfatter også historien om Dyrehaven som rekreativt område for befolkningen. Her indgår blandt andet aktiviteter som Hubertusjagt, Eremitageløbet og forlystelser på Bakken samt områdets betydning for kultur, herunder litteratur og kunst.

Geografisk dækker værket både Jægersborg Dyrehave og nærliggende skove som Jægersborg Hegn, Ermelunden og Ordrup Krat samt områder ved Klampenborg og Springforbi.

Niels Christensen er cand.mag. i historie og samfundsfag fra Københavns Universitet og har haft ledende stillinger i flere statslige institutioner, herunder Naturstyrelsen.