USA-farmere på jordopkøb i Australien

Landbrugsselskabet Farmland Partners har hjemsted i staten Colorado i USA og firmaet har på mindre end to år formået at opkøbe så mange landbrugsbedrifter, at det i dag er én af USA's største jordejere.

For få måneder tilbage var Farm Partners en stor bedrift med knap 4.000 hektar landbrugsjord. I dag er man over de 100.000 acres eller omkring 50.000 landbrugsjord. Det oplyser tidsskriftet Black Sea Gran og refereres i seneste nyhedsbrev fra Danish Farmers Abroad.

- Da der årligt handles amerikansk landbrugsjord for over 30 milliarder dollars, er der ikke nogen øvre grænse for vores vækst, udtaler Paul Pittman, som er chef for Farmland Partners.

For at sprede aktiviter og risiko har det ekspanderende selskab imidlertid kig på jordopkøb udenfor USA. Her er det i første omgang Australien, som de finder attraktivt at investere i.

Nærhed til det rige Asien

- Vores vigtigste krav ved jordkøb er, at ejendomsretten er stensikker og ikke pludselig kan fjernes af politiske årsager, fastslår Paul Pittman.

Netop her kommer Australien stærkt ind med forholdsvis nem adgang for udlændinge til at erhverve jord til ejendom. Vigtigt er også nærheden til de købedygtige asiatiske markeder, som i stigende grad importerer fra Australien.

Eksporten til Asien er især hvede, oksekød og uld og Paul Pittman anser Australien for at have det bedste udgangspunkt til en kraftig øget eksport til folkerige stater som Kina og Indonesien.

- Vi vil nok prøve at arbejde os ind på en eller anden produktion af protein, siger Paul Pittman, med henvisning til potentialet i Australien for kødeksport. Hidtil har Farmland Partners udelukkende været i ren planteavlsproduktion.

Slem tørke i Australien

Chefen for det store landbrugsfirma er dog udmærket klar over de tørkeperioder, som de seneste år har hærget australske landbrug.

- Vi vil opkøbe i den »fugtige« fjerdedel af landet. Og så er der yderligere en masse areal, der kan vandes, til salg, understreger han.

New Zealand kunne være et andet landbrugsland, som Paul Pittman kunne se Farmland Partners investerer i.

- Men det er et lille land og noget helt andet end Canada og Australien, understreger han.

Ikke jordkøb i Vesteuropa

Sikker er Paul Pittman også på, at Farmland Partners ikke vil investere i jord i Vesteuropa.

- Dels er jorden i Vesteuropa alt for dyr. Og mange ikke-landbrugsmæssige faktorer, som politisk spiller ind på landbrugets vilkår.

- Fortjensten i Vesteuropa er for lav, fastslår Paul Pittman, som vurderer afkastet af den investerede kapital er mindre end to procent.

Blandt de 20 største i USA

Farmland Partners forpagter straks den opkøbte jord ud igen og har ingen planer om selv at drive landbrugsproduktion. Derved undgår de risikofaktorer som for eksempel vejrforhold.

Paul Pittman vurderer Farmland Partners som blandt Top 20 af jordejere i USA. Selskabet er særlig stærk i Midtvesten, som Paul Pittman betegner som »hovedgaden for landbrugsjord«.