Nu er det simpelt at beregne køers metanproduktion

Metanproduktionen fra kvæg regnes som en stor bidragsyder til den globale opvarmning, da metan er en potent drivhusgas, der dannes som et naturligt biprodukt, når dyrene omsætter næringsstoffer.

Indtil nu har det dog både været dyrt og omstændeligt at måle den præcise metanproduktion hos køerne og dermed skabe et udgangspunkt for at reducere udledningen via managementtiltag.

Derfor bruges der ofte beregningsmodeller baseret på data for foderets sammensætning til bestemmelse af metanproduktionen. Men udvikling af robuste forudsigelsesmodeller kræver omfattende data fra mange dyr opstaldet i forskellige managementsystemer på både globalt og regionalt niveau, skriver Aarhus Universitet.

Internationalt samarbejde

På denne baggrund blev et stort projekt, »Global Network«, udviklet gennem et konsortium af otte lande. USA, Storbritannien, Holland, Frankrig, Spanien, Irland, Schweiz og Finland.

Selvom Danmark ikke har været med i det omfattende samarbejde mellem husdyrforskere fra hele verden, »The Joint Programming Initiative on Agriculture, Food Security and Climate Change«, der primært har finansieret projektet, har man været en del af et udvidet samarbejde mellem husdyrforskere fra 15 lande. Det har resulteret i et studie baseret på et datasæt fra mere end 5.200 malkekøer.

Robust beregningsmodel

Hovedformålet med projektet var at udvikle en robust metode til beregning og forudsigelse af metanudskillelsen fra malkekøer, til brug for forskere, ministerielle institutioner og organisationer, som har behov for strategier til reduktion af metanproduktionen fra kvæg for dermed at mindske kvægets påvirkning af den globale opvarmning.

Resultaterne fra forskningssamarbejdet viser, at mulighederne for at forudsige metanproduktionen hos køer stiger med øget modelkompleksitet – dvs. med flere og flere forskellige faktorer om dyrenes foderoptagelse og foderets fordøjelighed i beregningerne.

Brugbare alternativer

Men de mange analyser, baseret på det store datasæt fra Global Network-projektet, har også vist, at mere simple modeller, som kun bruger tørstofoptagelsen eller optagelsen af tørstof kombineret med NDF-indholdet i rationen, er fundet tilpas robuste og dermed brugbare alternativer, da tørstofoptagelsen er hovedfaktoren i at bestemme metanproduktionen fra malkekøer.

Resultaterne viser også, at der kan være brug for forskellige omregningsfaktorer til bestemmelse af metanproduktionen i mere specifikke geografiske regioner med henblik på at forbedre estimaterne for metanproduktionen i nationale opgørelser.

Forskerteamet, som udførte dette studie, arbejder videre på at udvikle lignende databaser til at forudbestemme og mindske metanproduktionen fra kødkvæg og små drøvtyggere.