Træer redder julen

Når de sidste træer er sendt af sted i starten af december, kan skovrider Frands Fraas Nielsen fra Skovdyrkerforeningen Fyn ånde lettet op og se tilbage på endnu en jubelsæson for den danske juletræsbranche. En sæson, hvor der kan meldes om alt udsolgt og højere indtjening.

- Udbudet toppede for en to-tre år siden, men allerede dengang kunne vi se, et dyk var på vej, og det har gjort, at vi igen er på rette spor, fortæller Frands Fraas Nielsen, der selv driver 15 hektar med nordmannsgran - europæernes foretrukne juletræ.

En tilplantningsbølge i midten af halvfemserne betød, at priserne faldt støt fra 85 kroner i 1997 til bundskraberen 60 kroner i 2004. Det fik flere producenter til at bukke under, og den nye landbrugsreform spillede også ind, da den gjorde det mere attraktivt at rydde stykker. Det medførte igen et lavere udbud og dermed højere priser.

Fra 2004 til 2005 formåede producenterne at gennemtrumfe en prisstigning på over 10 kroner, og i år kan så lægges yderligere tre til fem kroner til det beløb.

Der produceres cirka 10 millioner juletræer årligt i Danmark, og af dem eksporteres omkring de 8,5 til ni millioner. Hovedsageligt til tyske grossister, der før, med det store udbud, kunne presse prisen og vente med at handle til november.

- For os er den bedste start på den nye sæson at kunne melde alt udsolgt i år. Så kommer grossisterne tidligere næste år, og det skaber en sikkerhed i forretningen, at det hele ikke aftales i november, fortæller Frands Fraas Nielsen fra Skovdyrkerforeningen Fyn, der årligt eksporterer 300.000 juletræer for producenterne.

Og han mener da også, at det er fornuftig investering at gå ind i juletræsbranchen. Men det skal ikke være på et lille hjørne af marken. Der skal mindst være en hektar til rådighed pr. de otte-ni år, det tager, før de første træer er klar til at bære julestjernen. For lige som med resten af landbruget går udviklingen mod færre producenter, der producerer mere.

- Branchen er blevet mere professionel, hvilket blandt andet betyder, at træerne har den rigtige afstamning, plejes, gødskes og renholdes. Det giver flere omkostninger, men bliver så rigeligt dækket ind af merudbyttet, siger Frands Fraas Nielsen, der, på trods af en udsolgt sæson, så langt fra mener, at markedet er mættet.

- Hele Østeuropa oplever stigende levestandarder, og så er sådan noget som juletræer, noget, man gerne vil bruge penge på. Og der findes en del østeuropæere - derfor tror vi på stabile priser, fortæller Frands Fraas Nielsen.

Der er heller ikke noget, der tyder på, at østeuropæerne selv vil begynde at producere juletræer i stor stil. Dertil er klimaet for barskt.

- I Polen kan de eksempelvis producere ved Østersøkysten, men inde i landet er vinteren så hård, at knopperne dør. Det betyder, at der kommer huller i træet. Og sådan er det typiske klima ned gennem Østeuropa. Så selvom jord og arbejdskraft er billigt, vil det altid være en tvivlsom forretning, mener Frands Fraas Nielsen, men understreger, at vejret også kan blive for mildt.

Og det generelt varmere, danske klima bliver fuldt nøje fra kontoret på Agrogården i Ringe på Midtfyn.

- Det betyder, at træerne gror mere og bliver højere, og det er lig med ringere kvalitet. Allerhelst vil vi gerne have frost lige inden fældning for at få sat livsprocessen i stå. Sende nålene i vinterdvale, siger skovrideren, og fortæller, at det ellers kan rokke ved opfattelsen af nordmannsgran som den nålefaste sort.

Og det huer ikke skovrideren, selvom markedet, på det seneste, har vist sig mættet, hvad angår den bedste kvalitet af juletræer.

- Mange producenter har satset intensivt på en god kvalitet, og specielt hovedmarkedet Tyskland ser ud til at være mættet. Blandt andet på grund af den høje arbejdsløshed. I dag køber mange forretninger måske 5.000 juletræer for så at sælge dem som slagtilbud for at lokke kunder i butikken. Man er ikke så fokuseret på kvalitet, siger Frands Fraas Nielsen, der dog ikke har tænkt sig at slække på kvaliteten på sine egne 15 hektar. Dertil er stoltheden for stor.

Men med den øgede levestandard i Østeuropa ser der også ud til at være en fremtid for alle slags juletræer.