Årelang strid afgjort: Landmand vinder millionkamp mod staten – igen
Efter næsten ti års strid har en landmand endelig fået udbetalt fire millioner kroner i EU-tilskud. Spørgsmålet er nu, om landmanden også har krav på renter af erstatningen.
Den langvarige sag om EU-tilskud til en klimastald har sat fokus på, hvordan myndighederne håndterer fornyet behandling af gamle ansøgninger. Billedet her er et arkivfoto, og har ikke noget med den konkrete sag at gøre. Arkivfoto: Camilla Bønløkke
Efter næsten et årti med juridiske slagsmål har en landmand endelig fået udbetalt godt fire millioner kroner i EU-tilskud til en klimastald. Udbetalingen kommer, efter at Styrelsen for Grøn Arealomlægning og Vandmiljø måtte opgive sin tolkning af EU-reglerne og anerkende, at landmanden havde krav på pengene.
Sagen blev første gang afgjort før sommerferien, hvor landmanden fik medhold i, at han havde ret til tilskuddet. Alligevel skulle sagen igennem en såkaldt fornyet behandling, som styrelsen håndterede på en måde, Sønderby Legal betegner som EU-stridig.
Styrelsen valgte at stille krav til landmanden, som om han havde indsendt en ny ansøgning i dag – næsten ti år efter den oprindelige ansøgning.
I strid med EU-principper
Men ifølge Sønderby Legal er det i strid med EU-rettens princip om forudsigelighed, der skal sikre, at borgere og virksomheder kan vide, hvilke regler de er underlagt, når de søger støtte.
Fornyet behandling betyder ifølge advokatfirmaet alene, at den oprindelige sag skal vurderes igen ud fra de forhold, der gjaldt på ansøgningstidspunktet.
Når styrelsen derimod kræver, at ansøgeren lever op til nutidige EU-regler, udstrækkes forpligtelserne tidsmæssigt i det uendelige, hvilket EU-retten ikke tillader. Det skriver Sønderby Legal i en pressemeddelelse.
Efter flere måneders tovtrækkeri måtte styrelsen trække sin tolkning tilbage. Politianmeldelsen af landmanden blev opgivet, høringen annulleret, og der blev truffet en ny afgørelse, der gav landmanden fuldt medhold. Kort efter blev det omstridte beløb på godt fire millioner kroner indsat på hans konto.
Krav om renter
Selvom landmanden nu har fået sine penge, fortsætter sagen. Sønderby Legal mener, at han også har krav på renter for den lange periode, hvor pengene har været tilbageholdt.
Advokatfirmaet henviser til det såkaldte EU-retlige effektivitetsprincip, som skal sikre, at borgere kompenseres effektivt for tab, der opstår som følge af myndighedsfejl.
Princippet indebærer ifølge Sønderby Legal, at staten skal betale renter på lige fod med borgerne, når der er tale om urimelige forsinkelser i sagsbehandlingen.
Principiel betydning
Sagen er allerede anlagt ved byretten, hvor landmanden ønsker at få slået fast, at også renterne skal udbetales.
Sønderby Legal vurderer, at sagen kan få principiel betydning for andre landmænd, som har oplevet langvarige forsinkelser i udbetaling af EU-støtte.
Hvis retten giver medhold i, at renter skal betales, kan det få konsekvenser for en række tidligere og verserende sager, hvor beløb har været tilbageholdt i årevis.
