Når traktoren ikke kan køre, skal droner så og gøde

Store droner med en vægt på op til 200 kg skal nu testes som alternativ til traktoren, når vejret eller afgrødernes højde gør det vanskeligt at køre i marken.

Det sker i projektet N-Drone, som ledes af Teknologisk Institut. Ifølge instituttet er det første gang i Danmark, at såning af efterafgrøder og sen bladgødskning i majs bliver afprøvet med særligt store droner.

- Vi skal undersøge, om store droner kan så og gødske på et tidspunkt, hvor effekten på vandmiljøet er størst. Hvis det lykkes, kan det give bedre udnyttelse af gødningen, mindre udvaskning til vandmiljøet og højere udbytte, siger Thomas Nitschke, der er seniorkonsulent og droneekspert på Teknologisk Institut, i en pressemeddelelse.

Timingen er hele pointen

Den ene del af forsøget handler om at så efterafgrøder i juli, mens kornet endnu står på marken. Den tidlige såning skal give planterne et forspring til at udvikle rødder, som kan optage overskydende kvælstof fra jorden.

Den anden del handler om at bladgødske majs sent under blomstringen. Målet er at ramme et tidspunkt, hvor afgrøden kan udnytte kvælstoffet bedre. Begge opgaver kan være vanskelige at løse med traktorbårne redskaber. Efter en regnbyge kan jorden være for våd til tunge maskiner, mens høje majsplanter øger risikoen for afgrødeskader.

- Dronen kan løse disse dilemmaer. Den flyver ganske enkelt over problemerne. Fra luften kan den så og gødske på det agronomisk optimale tidspunkt, uafhængigt af kørespor eller våd jord, siger Thomas Nitschke.

Økonomien skal stå sin prøve

Forsøgene skal ikke alene vise, om teknologien virker i marken. Projektet skal også undersøge, om opgaverne kan løses til en lavere pris pr. hektar end med traktorbårne redskaber.

- Vores mål er ikke kun at vise, at det kan lade sig gøre i praksis, men at levere en køreklar, økonomisk attraktiv løsning, som landmænd og maskinstationer kan tage i brug, siger Thomas Nitschke.

Teknologisk Institut oplyser samtidig, at projektets droneoperatører har en generel tilladelse til at flyve med store droner til de pågældende opgaver.

Ny regulering øger behovet

Projektet bliver sat i gang forud for den udledningsbaserede markregulering, der træder i kraft fra 2027. Reguleringen flytter fokus fra, hvor meget kvælstof der må tilføres markerne, til hvor meget der må udledes til vandmiljøet.

Det øger ifølge Seges Innovation behovet for fleksible virkemidler, der kan begrænse nitratudvaskningen.

- Landbruget står over for en stor tilpasning af gødskningspraksis efter indfasningen af den nye regulering, og derfor leder vi med lys og lygte efter nye metoder til at reducere nitratudvaskningen. Ny teknologi i form af f.eks. droner kan være en del af løsningen, siger Torkild Birkmose, der er chefkonsulent hos Seges Innovation.

N-Drone bygger på internationale erfaringer, som skal tilpasses danske dyrknings- og klimaforhold. Ud over markforsøgene skal projektet udvikle vejledningsmateriale og demonstrationer til landmænd og maskinstationer. Målet er, at teknologien skal være klar til kommerciel brug på større arealer, når projektet er afsluttet.

Projektet er støttet af Grønt Udviklings- og Demonstrationsprogram, GUDP. Teknologisk Institut gennemfører det i samarbejde med Vores Andel (tidligere Vestjyllands Andel), Scandinavian Drone Solutions og Seges Innovation.