Udbrud af H5N1-fugleinfluenza på californiske malkegårde i Central Valley har vist sig langt mere dødeligt end oprindeligt forudset, skriver Los Angeles Times.
Ifølge rapporter fra dyrlæger og landmænd dør mellem 10 og 15 procent af de smittede køer, hvilket er markant højere end de oprindeligt forventede 2 procent.
Dyrlæge Maxwell Beal, der har behandlet flere besætninger siden august, udtrykker i mediet chok over omfanget.
- Det er meget mere alvorligt, både produktionsmæssigt og sundhedsmæssigt, end vi var blevet forberedt på, siger hun.
Beal observerede også, at varmebølgerne, der har ramt regionen med temperaturer over 38°C, forværrer sygdomsforløbet hos mange køer.
Et webinar for mælkeproducenter afholdt af California Dairy Quality Assurance Program har bekræftet Beals observationer. Derudover er der tegn på, at op mod 60% af nogle besætninger viser kliniske symptomer, og nogle køer mister permanent produktionskapacitet efter sygdomsforløbet.