Finsk teknologi implementeres i landbrugsbaseret produktionsanlæg i Letland

Et nyt produktionsanlæg i Letland markerer et vigtigt skridt for den europæiske fødevareindustri.

En finskudviklet teknologi skal nemlig bruges til at forarbejde lokalt dyrkede afgrøder til plantebaserede proteiningredienser i industriel skala, og anlægget er det første af sin slags i både Letland og Europa.

Bag teknologien står virksomheden Happy Plant Protein, der med sin patenterede tørekstruderingsteknologi vil bringe proteinproduktion tættere på primærlandbruget. Målet er at skabe en mere lokal og effektiv værdikæde, hvor landmænd ikke blot leverer råvarer, men også får del i værdiskabelsen.

- Dette er en væsentlig milepæl for os, som viser, at vores teknologi fungerer i industriel skala og skaber værdi direkte på niveau med primærproduktion, siger Jari Karlsson, adm. direktør og medstifter af Happy Plant Protein i en pressemeddelelse.

En ny model

Anlægget i Letland er samtidig en introduktion til en enklere og mere skalerbar produktionsmodel for fødevareindustrien. I stedet for store, centraliserede fabrikker introducerer projektet en mere decentral og skalerbar model, hvor produktionen placeres tæt på de landbrugsområder, hvor råvarerne dyrkes.

Det betyder helt konkret, at man får kortere transportafstande, lavere omkostninger og en mere robust forsyningskæde. Samtidig åbner det for nye indtægtskilder i landbruget, hvor producenter kan bevæge sig op i værdikæden fra lavmarginråvarer til højværdiprodukter.

Lavere investering – højere fleksibilitet

Projektet i Letland er en såkaldt greenfield-investering på omkring 6 millioner euro (44,8 millioner kroner). Det er markant lavere end traditionelle anlæg til isolering af planteprotein, hvor investeringerne kan nå op på 150 millioner euro (1,1 milliard kroner).

Den lavere investeringsbarriere er med til at gøre teknologien mere tilgængelig og skaber ligeledes mulighed for, at lignende anlæg kan etableres i andre landbrugsregioner i Europa.

Byggeriet i Letland forventes at tage cirka et år, og produktionen skal efter planen begynde i starten af 2027. Investeringen er delvist støttet af EU-midler.

Fra mark til ingrediens i én proces

Happy Plant Protein er ansvarlig for implementeringen af teknologien og optimeringen af råvarer for at sikre en ensartet produktion af protein i høj kvalitet, mens den lokale partner står for investeringen og udviklingen af anlægget.

- Vi producerer tekstureret vegetabilsk protein direkte fra mel i en éttrinsproces, hvilket gør den både omkostningseffektiv og bæredygtig. Dette åbner nye muligheder for møller, landbrug og andelsselskaber, siger Jari Karlsson og fortsætter:

- Slutproduktet, TVP, er en nøgleingrediens i fødevareindustriens forskning og udvikling og muliggør udviklingen af nye, velsmagende og sundere plantebaserede og hybride fødevarer til forbrugerne.

Styrker lokal selvforsyning

Teknologien er baseret på forskning og udvikling fra VTT Technical Research Centre of Finland. Den lokale partner i Letland er landbrugsvirksomheden Agrofirma Lobe SIA, som vil etablere en dedikeret enhed til projektet.

- Vores ambition er at gøre produktionen af planteprotein mere tilgængelig og mere lokal, så en større del af værdien forbliver tættere på producenterne af råvarerne. Ved at muliggøre proteinproduktion direkte fra lokalt dyrkede afgrøder hjælper vi landbrugsproducenter med at bevæge sig op i værdikæden – fra råvarer med lav avance til fødevareingredienser med højere værdi, siger Raivo Dzilna, bestyrelsesformand i Agrofirma Lobe SIA og tilføjer:

- Dette skaber nye indtægtsmuligheder for landmænd og styrker samtidig regional selvforsyning med protein samt reducerer afhængigheden af importerede proteiningredienser.

Anlægget i Letland vil primært anvende lokale råvarer som hestebønner, havre og ærter fra Letland og den øvrige baltiske region og levere til kunder i både Baltikum, Norden og resten af Europa.

Den planlagte produktionskapacitet for anlægget er cirka 5.000 ton årligt og vil imødekomme en bred regional efterspørgsel efter plantebaserede proteiningredienser. En differentierende faktor ved processen er også, at anlægget er designet til at fungere uden kemiske input, med minimalt energiforbrug og uden sidestrømme. Det muliggør ifølge virksomheden en markant mere bæredygtig produktionsmodel sammenlignet med konventionelle alternativer.