Arla-næstformand: Vi vil aldrig spænde ben for penge til bønder

Coop har en støttemælk på vej til sine butikker, hvor én krone for hver solgt liter mælk skal sendes tilbage til de kriseramte konventionelle mælkeproducenter. Coop har besluttet sig for, at støttemælken skal produceres på det Thise-ejede mejeri, Dybbækdal, og altså uden om Arla.

Det sker ifølge Coop for at sikre, at støttemælken udelukkende kommer til at støtte de danske landmænd. Var det Arla der skulle producere støttemælken, skulle den ekstra krone også fordeles ud til leverandørerne i selskabets andre lande.

Imidlertid efterlader det at gå uden om Arla en stor udfordring for Coop. Langt hovedparten af de landmænd, som støttemælken er tiltænkt at støtte, er nemlig andelshavere i Arla. Og hvordan Coop skal få pengene ud til de landmænd, er altså ikke lige til. På hjemmesiden Finans.dk, kunne man torsdag læse, at Coop havde bedt Mejeriforeningen om hjælp til at finde en måde, hvorpå pengene kan blive sendt ud til de danske mælkeproducenter.

Arla sidder i kraft af den størrelse selskabet nu har, dog tungt på magten i Mejeriforeningen, og i artiklen på Finans.dk bliver der spekuleret i, at Arla kan spænde ben for Coops hjælp til landmændene. Effektivt Landbrug har talt med Arlas næstformand, Jan Toft Nørgaard, der også sidder i bestyrelsen i Mejeriforeningen om sagen:

Kan det virkelig passe, at Arla vil kunne finde på at spænde ben for et initiativ, som skal sende ekstra penge ud til mælkeproducenterne?

- Arla Foods vil aldrig nogensinde spænde ben for penge til bønder. Vi har det sådan, at vi ønsker, at man køber Arlas produkter, og når man gør det, så er man også 100 procent sikker på, at pengene altid går til landmændene.

- Og som Arla-landmænd der er vi med i et andelsselskab, som er i flere forskellige lande. Det har vi fælles synergier ved, og den ekstra krone jeg får ind ved en kunde i London, den har jeg også gavn af som sønderjysk mælkeproducent. Og derfor bør den krone som en kunde i København betaler også komme en landmand i Birmingham til gavn, siger Jan Toft Nørgaard.

Men vil I gennem Mejeriforeningen stille jer i vejen for, at Coop kan få sendt pengene ud til de danske landmænd?

- Nu har vi ikke set et konkret udspil eller oplæg til fra Coop endnu til, hvordan man ønsker at lave det her. Og så længe jeg ikke har set det, så kan jeg ikke forholde mig konkret til det, siger han.

Slet ikke holdbart

Arla-næstformanden lægger ikke skjul på, at han gerne havde set, at Coop var gået igennem Arla med sin støttemælk. Han fortæller, at det dog slet ikke ville være holdbart, hvis Arla producerede støttemælken for Coop, og kun lod den ekstra krone for hver solgt liter mælk gå til de danske landmænd.

- I et andelsselskab der har vi respekt for hinanden, og vi bakker hinanden op. Derfor ville vi i Arla Foods have utroligt svært ved at sige, at »ja vi vil godt deltage i fællesskabet, når de andre lande kommer med penge, men når pengene kommer fra Danmark, så vil vi beholde dem selv«. Det synes vi faktisk i bund og grund ville være usympatisk. Og i sidste ende også meget uklogt, lyder det fra Jan Toft Nørgaard.

Han forklarer, at de danske andelshavere producerer 40 procent af mælken i Arla, men kun 10 procent af al den konsummælk, der produceres i Arla sælges i Danmark.

- Det vil sige, at hver gang, at vi holder en krone hjemme i Danmark, og de så også begynder at gøre det samme i de andre lande, så mister jeg som dansk mælkeproducent en endnu større del af min indtægt, siger Jan Toft Nørgaard.

I fredagens trykte udgave af Effektivt Landbrug forklarer formanden for Mejeriforeningen, Steen Nørgaard Madsen, at man herfra overvejer situationen for om man kan og vil hjælpe Coop med at få de ekstra penge for støttemælken ud til de danske mælkeproducenter.

Tegn abonnement her.