Graver træ ned for at redde klimaet
Er der i virkeligheden helt lavpraktiske måder at bekæmpe klimaforandringer og CO2-udledninger på? Ja, mener en voksende kreds af forskere. Metoden Wood Vaulting har ifølge dem potentiale til at binde milliarder af ton CO2.
Når træer dør, frigives deres kulstof som CO2. Men hvis de begraves, kan kulstoffet forblive fanget i årtusinder, peger ny forskning på. Arkivfoto
Hvis man møder medarbejdere fra firmaet Woodcache i Colorado, vil man formentlig kunne se dem i færd med et temmelig utraditionelt klimaarbejde: De graver træaffald fra skovrydning ned i jorden.
Hvorfor? Jo, for at forhindre, at tusindvis af ton kuldioxid slipper ud i atmosfæren. Det fremgår af tidsskriftet Scientific American.
- Hvert år optager jordens planter seks gange så meget kulstof, som vi udleder fra fossile brændsler. Men næsten alt ryger tilbage i atmosfæren, når træer og blade rådner, forklarer Ning Zeng, der er klimaforsker ved University of Maryland og en af pionererne bag idéen om såkaldt wood vaulting.
I stedet for at bygge enorme maskiner, der suger CO2 ud af luften, går princippet ud på at afkoble træ og andet plantemateriale fra naturens hurtige kulstofkredsløb og sende det ind i et meget langsommere, geologisk kredsløb.
Milliardpotentiale
Når træaffaldet begraves nogle meter under jorden, hvor bakterier mangler ilt, stopper nedbrydningen – og kulstoffet bliver liggende.
En ny undersøgelse i Nature Geoscience, ledet af Yiqi Luo fra Cornell University, anslår, at metoden teoretisk kan binde op til 12 milliarder ton CO2 om året.
Det svarer til en potentiel reduktion af den globale opvarmning på 0,35 grader celsius – nok til at undgå, at iskapper smelter og koralrev kollapser.
- Hvis vi vil fjerne CO2 fra atmosfæren, må vi skabe nye lagre i jord, hav eller geologiske strukturer. Begravet træ kan blive et af de lagre, siger Yiqi Luo.
Virksomheder i gang
Woodcache er ikke alene. I Montana har virksomheden Mast Reforestation begravet afbrændt skovtræ på privat jord.
De første faser har ifølge direktør Grant Canary fjernet omkring 5.000 ton CO2, og projektet kan på sigt nå 30.000 ton.
Indtægterne fra CO2-kreditter bruges til at finansiere genplantning af skove, der er gået tabt i brande.
Også Carbon Lockdown, et andet amerikansk selskab, har gennemført forsøg og arbejder nu på et større anlæg i det nordøstlige USA.
Træ, der holder i årtusinder
Forskningen tyder på, at træ begravet i lerjord kan bevares i årtusinder. I et af Zengs tidligere forsøg blev et cedertræ, der havde ligget i ler i næsten 3.800 år, fundet næsten intakt. For at sikre, at træet forbliver stabilt, udstyres de moderne wood vaults med sensorer, der måler f.eks. metanudslip – et tegn på uønsket nedbrydning.
Selvom skeptikere peger på, at det kan være vanskeligt at dokumentere, hvor meget CO2-metoden faktisk binder, vurderer flere forskere, at den er både billigere og lettere at gennemføre end de enorme, energikrævende anlæg til direkte luftfangst.
- Folk vil langt hellere acceptere noget, der virker naturligt, end kilometerlange rørledninger til avancerede CO2-maskiner, siger Holly Jean Buck, miljøforsker ved universitet i Buffalo.
Hun ser en vis ironi i, at løsningen på klimakrisen måske viser sig at være den simpleste af alle:
- Hvad nu hvis svaret bare er at grave et hul og lægge noget træ deri? En børnehaveklasse kunne finde på det, slutter hun.
