Britisk dom: Oatly må ikke kalde planteprodukter for »mælk«

Den svenske havredriksproducent Oatly har tabt en principiel sag i Storbritannien, hvor landets højeste domstol fastslår, at virksomheden ikke må anvende betegnelsen »mælk« i markedsføringen af sine plantebaserede produkter.

Det beretter mediet Jordbruksaktuelt.se.

Sagen er kulminationen på en længerevarende juridisk strid mellem Oatly og brancheorganisationen Dairy UK. Konflikten opstod, da Oatly ønskede at varemærkebeskytte sloganet »Post milk generation«, hvilket ifølge mejeribranchen er i strid med reglerne om, at betegnelser som mælk kun må anvendes om animalske produkter.

Domstolen gav branchen medhold og afviser samtidig brug og varemærkebeskyttelse af sloganet.

- Det har været nødvendigt, at landets højesteret én gang for alle fik afgjort, om et plantebaseret mælkealternativ kan stemples som »mælk« og markedsføres som sådan. Og resultatet er ikke det, Oatly havde håbet på, siger Laurie Bray, senior associate og varemærkejurist hos det europæiske immaterialretlige firma Withers & Rogers, til The Guardian.

Dairy UK ser afgørelsen som en vigtig præcisering af spillereglerne.

- Dette er en vigtig beslutning for sektoren, fordi den endelig skaber klarhed over, hvordan mejeritermer kan – og ikke kan – bruges i branding og markedsføring. Det giver større sikkerhed for virksomheder og bidrager til at sikre, at etablerede mejeribegreber fortsat har en tydelig betydning for forbrugerne, samtidig med at passende beskrivelser kan anvendes, hvor loven tillader det, siger Judith Bryans, adm. direktør i Dairy UK.

Hos Oatly mødes dommen med kritik.

- Denne beslutning skaber unødig forvirring og ulige konkurrencevilkår for plantebaserede produkter, siger Bryan Carroll, adm. direktør for Oatly UK & Ireland.

Afgørelsen kan få betydning for den fremtidige balance mellem plantebaserede alternativer og den traditionelle mejerisektor – også i andre europæiske markeder.

I seneste regnskab landede Oatly et underskud på 373 millioner kroner.