Halm om vinteren kan øge kuldstørrelsen

Minktæver har tidlig motivation for redebygning. Tildeling af halm direkte i burene fra den 15. januar giver større kuld, viser forskning.

Noget så simpelt som at tildele halm i buret i stedet for ovenpå redekassen kan være nøglen til at redde flere nyfødte minkhvalpe i fremtiden. Det viser ny forskning fra Aarhus Universitet, som netop har afholdt temadag om mink.

Et af de igangværende forsøg i universitetets regi omhandler, hvordan man kan redde flere nyfødte mink i de ofte kritiske første levedøgn. Og her tyder det på, at halm i buret kan være en nøgle til succes.

Normalt ligger hvalpedødelighed frem til fravænning på mellem 11-30 procent, hvoraf de dødfødte hvalpe udgør 42-53 procent af disse. Men af de hvalpe, som dør inden fravænning, dør hele 91-93 procent af de levendefødte hvalpe inden for de første tre dage.

Har ungerne derimod først fået en god start på livet og overlevet den første kritiske uge, er risikoen for, at de dør, derimod markant reduceret. 

 

Halmen skal tildeles i burene

Toke Munk Schou og Jens Malmkvist fra Institut for Husdyrvidenskab, Aarhus Universitet, præsenterede imidlertid ny viden på området på universitetets temadag om mink fornylig, som kan føre til, at flere minkhvalpe kan reddes i fremtiden. 

I forskningen har man blandt andet fundet frem til, at minktæver har motivation for redebygning i vinterperioden, selv inden parring og yngelpleje. Men, pointerer forskerne, effekten ses kun, såfremt halm tildeles inde i burene fremfor oven på redekassens låg.

Resultaterne viser, pointerer forskerne, at tæver også er motiverede for at bygge rede uden for drægtighedsperioden, hvilket er et nyt fund.

De understreger samtidig, at halm givet oven på redekasserne kun bruges i ringe omfang til redebygning. Lignende resultat er tidligere set i andre forsøg.

- Hvorfor minkene ikke i større omfang benytter halm fra redekasselåget til redebygning, kan skyldes, at halmen er besværlig at trække ned i de rette mængder, eller at minkene ikke ser halmen på toppen af redekassen som brugbart redebygningsmateriale, lyder det blandt andet.

 

Reducerer ikke unormal adfærd

Resultaterne indikerer i øvrigt også, at adgang til halm i perioden den 15. januar til 23. marts ikke har nogen effekt på de to unormale adfærdstyper stereotypi og pelsgnav.

- Det var forventet, at redebygningsadfærd og manipulering af halm ville have en reducerende effekt på forekomsten af unormal adfærd ved at muliggøre udførelse af motiverede adfærdsformer, som ved hindring kunne føre til unormal adfærd.

- Modsat forventet reducerede adgang til halm inde i burene imidlertid ikke forekomsten af unormal adfærd, påpeges det.

Læs også