Overstiger varmen 20 grader, begynder det at påvirke malkekoen negativt.
Allerede når temperaturerne er lidt over 20 grader, begynder det at påvirke malkekoen negativt, og den vil søge skygge, hvis den har mulighed for det – hvilket den skal have, idet reglerne fastslår, at i varme perioder skal alle kreaturer på afgræsningsarealet have mulighed for at få skygge eller have adgang til stald. Det bliver påpeget i et nyhedsbrev fra Økologisk Nu.
Varmestress kan føre til generel mistrivsel, faldende mælkeydelse og stigende celletal. Har goldkøer været udsat for varmestress, ser man ofte negative konsekvenser af det, når de kælver.
Solvejg Horst Petersen, kvægrådgiver hos ØkologiRådgivning Danmark, understreger, at man som landmand skal sikre, at man lever op til reglerne om mulighederne for skygge.
- Køer vil som regel søge skygge midt på dagen, når temperaturerne nærmer sig 25 grader, og som landmand bør man sørge for, at ens dyr har adgang til skygge på de varme dage, forklarer hun til Økologisk Nu.
Siestaafgræsning
Der er dog ikke altid optimal skyggemulighed på alle bedrifter, eksempelvis hvis et læhegn står, så det ikke giver tilstrækkelig skygge på folden i de varmeste timer på dagen.
Alternativt foreslår Solvejg Horst Petersen, at man praktiserer »siestaafgræsning«, som går ud på at lade køerne græsse i formiddagstimerne og igen ved skumringstid, mens de er på stald i de varmeste timer.
En forudsætning er, at man har en stald, hvor luft og temperatur og køernes liggeunderlag er mere behagelig end udenfor.
Solvejg Horst Petersen gør opmærksom på, at jo varmere det er, desto vigtigere er det for dyrevelfærden, at man prøver at efterligne køernes naturlige mønster.
Symptomer ses sent
Ifølge Solvejg Horst Petersen kan det være svært at se symptomerne på varmestress hos især goldkøer, før det ér for sent.
Hos goldkøer optræder symptomerne sædvanligvis efter, at de har været udsat for kraftig varme, og derfor skal man være på forkant, hvis der er udsigt til en periode med varme- og hedebølge.
Hvis det er virkelig varmt, råder Solvejg Horst Petersen til, at man overvejer at lade køerne afgræsse om natten og holde dem på stald i dagtimerne.
Før forlød det i økologivejledningen, at kvæg skulle være ude i mindst seks lyse timer i døgnet, men formuleringen blev sidste år ændret til, at man skal sørge for mest mulig afgræsning. Det giver mulighed for at praktisere natafgræsning uden problemer, også i august.