En ø i Danmark: Ertholmene
Artikelserie om de mange mindre øer rundt om i Danmark. De bringes i alfabetisk rækkefølge, og vi er nået til Ertholmene.
Ertholmene er Danmarks østligste øgruppe og ligger i Østersøen nordøst for Bornholm. Øgruppen består primært af de to beboede øer Christiansø og Frederiksø samt flere mindre klippeskær. Ertholmene har omkring 90 fastboende og er en særlig del af Danmark, da de administreres direkte af staten og ikke hører under en kommune.
Øernes historie er tæt knyttet til forsvaret. I 1684 anlagde Christian V fæstningen Christiansø som led i Danmarks militære kontrol over Østersøen. De massive fæstningsværker, kanoner og bygninger præger stadig øerne og gør dem til et unikt kulturhistorisk område. Militæret forlod øerne i 1855, hvorefter de gradvist blev et civilt samfund.
Erhvervslivet på Ertholmene er begrænset og centrerer sig i dag især om turisme, drift og vedligeholdelse af de historiske anlæg samt mindre serviceerhverv. Tidligere spillede fiskeri en vigtig rolle, men det har i dag kun beskeden betydning. Mange arbejdspladser er knyttet til sæsonen.
Dyrelivet er noget af det mest karakteristiske ved Ertholmene. Øgruppen er et vigtigt yngleområde for havfugle, især ederfugle, lomvier og måger, og store dele af øerne er naturbeskyttede. Klippegrundlaget og det omgivende hav giver særlige levevilkår, som adskiller sig markant fra resten af Danmark.
Færgeforbindelsen går fra Gudhjem på Bornholm til Christiansø og tager cirka en time. Færgen er øernes primære forbindelse til omverdenen og er afgørende for både beboere og besøgende.
Ertholmenes udfordringer omfatter begrænset plads, afhængighed af færgedrift, slid på de historiske bygninger samt balancen mellem naturbeskyttelse, fast bosætning og turisme. Øerne er især kendt for deres dramatiske klippelandskab, rige fugleliv og velbevarede fæstningshistorie, som gør dem helt unikke i dansk sammenhæng.
